La Depresión en el Enfermo de Alzheimer

¿Sufre de depresión el enfermo de Alzheimer?

La depresión en el enfermo de Alzheimer

En el período de la vejez (aún libre de enfermedad neurológica) o en casos de padecimiento de enfermedad de Alzheimer u otras demencias, la persona emprende un período marcado por importantes cambios.

Los cambios se han descrito a nivel físico, psicológico y cognitivo. Además es frecuente que estas personas vivan eventos estresantes incontrolables, como pueden ser situaciones de pérdida (muerte de la pareja o personas cercanas :amigos y familiares, problemas de salud, hospitalización o condiciones de fragilidad unidas a la pérdida de autoestima).

A nivel ambiental o social existen otro tipo de situaciones que pueden desencadenar estados depresivos : Entre ellos están cambio de domicilio, aislamiento social, fracaso escolar y socio laboral, problemas económicos o disminución de la red social.

Los enfermos de Alzheimer presentan síntomas relacionados con trastornos del estado de ánimo. Estudios han considerado que algunas causas detrás de este problema son:

1. Alteración de los mecanismos neurológicos del cerebro debidos a la enfermedad de Alzheimer: Sistemas noradrenérgicos, dopaminérgicos, serotoninérgicos y colinérgicos.
2. Respuesta a la propia percepción de discapacidades o limitaciones y a la progresión de la enfermedad. Aquellos enfermos que son más conscientes de sus propios déficits cognitivos y conductuales podrían ser más propensos a la depresión.
3. Predisposición genética o psicológica en algunas personas.
4. Factores psicológicos, sociales y ambientales que influyen negativamente.

¿Qué dicen los estudios?

Muchos investigadores piensan que la depresión es un estado de la demencia. Aunque la depresión y la demencia son entidades excluyeres, dichos trastornos pueden coexistir.

Fuente:
Lasprilla Arango, JC y Fernández Guinea Sara. (2003). Depresión en la enfermedad de Alzheimer. Revista latinoamericana de Psicología. Vol 35 n1 41-54

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