La proteína amiloide, nexo del Alzheimer y demencia en VIH/sida.

El deterioro cognitivo asociado al VIH/ sida y la enfermedad de Alzheimer podrían compartir una explicación biológica, según se desprende de un estudio estadounidense que se publica en Neurology.

Más de la mitad de los pacientes con VIH tienen problemas de memoria y otros deterioros cognitivos a medida que envejecen, aunque se sabe poco sobre la causa.

Una nueva investigación efectuada en la Universidad Washington, en Saint Louis, sugiere que esa disfunción cognitiva asociada con el VIH tiene un vínculo con la demencia tipo Alzheimer: bajos niveles de proteína beta amiloide en el líquido cefalorraquídeo.

El trabajo se publica en Neurology, y está encabezado por David Clifford, una autoridad en complicaciones neurológicas en VIH/sida y director de la Unidad de Ensayos Clínicos sobre Sida en la citada universidad. No obstante, al analizar este biomarcador en el líquido cefalorraquídeo, los investigadores pudieron distinguir entre los pacientes seropositivos con alteraciones cognitivas y los enfermos con las formas moderadas del mal de Alzheimer.

Esto es importante porque a medida que los pacientes con VIH cumplen años, algunos desarrollan deterioro cognitivo asociado al virus y otros al Alzheimer. Los tratamientos no son los mismos.

…razona Clifford.

En este trabajo se analizó el líquido cefalorraquídeo de 49 pacientes con VIH y disfunción cognitiva, el de 21 seropositivos sin el deterioro, de 68 pacientes con Alzheimer moderado y de 50 sujetos sanos. Los pacientes con Alzheimer eran mayores (74 años de media) que los controles (50), los seropositivos con demencia (48) y los que no la tenían (43).

Una investigación que se publicó en 2005, más pequeña que la de Clifford, realizada en centros científicos australianos y europeos, ya desveló una asociación entre los déficits cognitivos relacionados con el VIH/sida y la proteína beta amiloide. Sin embargo, el investigador estadounidense pensó que aquel resultado era falso y se embarcó en una nueva investigación para demostrarlo. “Realmente no esperaba hallar que la biología de la disfunción cognitiva del VIH estaba relacionada con la del Alzheimer. Los cerebros de los pacientes VIH+ con deterioro cognitivo no se parecen a los de los enfermos de Alzheimer“, arguye Clifford, que ve en este hallazgo un nuevo campo de investigación.