Desequilibrio en el nivel de calcio favorecería aparición de Alzheimer
El calcio no sólo es importante para la formación de huesos y dientes sino también para el buen funcionamiento del organismo.
Por ejemplo, es vital para el desempeño del corazón porque permite la contracción del músculo cardíaco y con ello, los latidos, lo mismo para el músculo esquelético y la sinapsis neuronal.
Pero una actividad anormal podrìa marcar y gatillar una serie de enfermedades como el Alzheimer.
Así lo revela una investigación desarrollada por el Centro de Estudios Moleculares de la Célula (CEMC), ligado a la Universidad de Chile, que establece que el envío de señales anormales de calcio de las neuronas dentro del mismo organismo inhiben las funciones de aprendizaje y memoria, pudiendo originar Alzheimer, enfermedad neurodegenerativa que implica la pérdida progresiva de los recuerdos y vivencias y que en Chile afecta al 7% de los mayores de 60 años.
“Las señales de calcio normales participan en la generaciòn de nuevas memorias, lo que està asociado a cambios en la estructura del cerebro y sìntesis de nuevas proteìnas”, explica la doctora Cecilia Hidalgo, encargada del proyecto del CEMC. Sin embargo, se detectò que cuando las neuronas producen altas concentraciones de un pèptido llamado beta-amiloide, genera el envìo de señales anormales de calcio, volvièndose peligroso para la funciòn cerebral. “Esto puede producir desbalance en los procesos normales de las neuronas que, a la larga, conllevan a la muerte de las mismas”, explica Andrea Paula-Lima, quìmica de la Universidad Federal de Brasil y participante del estudio que està siendo realizado en cèlulas, tejidos y roedores.
El hallazgo detectó además que la generaciòn de señales de calcio està controlada por la oxidaciòn de la cèlula, proceso que hasta ahora se habìa considerado poco. “Todos se han centrado en estudiar la liberaciòn de calcio en el mùsculo y nosotros nos fijamos en la neurona, donde la activaciòn conjunta de estos canales, por la oxidaciòn y por el calcio que entra a la cèlula, juega un papel central en la funciòn neuronal”, explica Hidalgo.
Para la especialista, es fundamental apuntar al estudio neuronal, ya que “la poblaciòn chilena està envejeciendo a un ritmo similar al de paìses desarrollados, lo que conlleva un aumento en la incidencia de Alzheimer y otras patologìas neurodegenerativas asociadas al envejecimiento. Por lo tanto, es importante realizar investigación en Chile sobre la funciòn neuronal normal y patològica”.
Alimentaciòn sana
Segùn Cecilia Hidalgo, la conexiòn entre señales de calcio y oxidaciòn celular es un avance importante para comprender còmo el aumento de oxidantes dentro de las cèlulas genera señales de calcio anormales, las que son dañinas para las neuronas, al mismo tiempo, que permite lograr terapias para ayudar a prevenir enfermedades.
Por otro lado, està la prevenciòn y buenos hàbitos de vida que deben tener las personas para tener un tono oxidativo corporal equilibrado. “Cuando se es joven, el organismo mantiene este balance en forma adecuada, siempre que no existan hàbitos o condiciones que dañen la salud. Al envejecer, se hace màs difìcil mantenerlo, pues se acumulan especies oxidantes. Una alimentaciòn adecuada, con pescado, carnes blancas, frutas y verduras frescas, màs ejercicio y actividad cerebral parecen ser importantes para mantener un tono oxidativo adecuado al envejecer”, explica.
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