Un equipo de la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford (EE.UU.) ha descubierto que el factor de riesgo genètico más comùn para la enfermedad de alzhèimer altera la función cerebral en mujeres de edad avanzada, pero tiene poco impacto en la funciòn cerebral de los hombres sanos del mismo grupo de edad. La investigaciòn ha sido publicada en la revista The Journal of Neuroscience.
Las mujeres portadoras de la variante del gen, conocido por ser un potente factor de riesgo para la enfermedad de alzhèimer, muestran cambios cerebrales caracterìsticos de la enfermedad neurodegenerativa, que se pueden observar antes de manifestarse los sìntomas exteriormente.
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| La mayor longevidad de las mujeres no explica por si sola la mayor incidencia de alzhéimer en mujeres. Fotolia |
Tanto los hombres como las mujeres que heredan dos copias (una de cada padre) de esta variante del gen, conocido como ApoE4, estàn en riesgo muy alto de padecer alzhèimer. Sin embargo, la doble copia de ApoE4 es infrecuente, afectando sòlo al 2 por ciento de la poblaciòn, mientras que alrededor del 15 por ciento de las personas llevan una sola copia de esta versiòn del gen.
Los investigadores de Stanford han demostrado, por vez primera, la existencia de una distinciòn de gènero entre las personas mayores sanas con la variante genètica ApoE4. En este grupo, las mujeres presentan dos caracterìsticas relacionadas con la enfermedad de alzhèimer: cambios en su actividad cerebral, y niveles elevados de una proteìna llamada tau, en el lìquido cefalorraquìdeo.
Una de las implicaciones del estudio, es que los hombres con una sola copia de ApoE4 no deben suponer que estàn en riesgo elevado de padecer la enfermedad de alzhèimer.
Enfermedad en femenino
Los nuevos hallazgos tambièn pueden ayudar a explicar por què las mujeres, màs que los hombres, desarrollan esta enfermedad, segùn afirma Michael Greicius, profesor de Neurologìa y Ciencias Neurològicas, y director mèdico del Centro Stanford para los Trastornos de la Memoria.
Por cada tres mujeres con alzhèimer, sòlo dos hombres sufren de este trastorno neurodegenerativo. Según Greicius, «es cierto que las mujeres viven màs que los hombres, en promedio, y la vejez es el mayor factor de riesgo para padecer alzhèimer.
Sin embargo, la disparidad en el riesgo de alzhèimer persiste, incluso, al corregir la diferencia en la longevidad. Este impacto desigual de ApoE4 sobre las mujeres, frente a hombres, podrìa explicar una parte importante de la relaciòn desigual de gènero».
Fuente | ABC
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