Demencia por cuerpos de Lewy

DCL Demencia por cuerpos de Lewy

La demencia por cuerpos de Lewy (DCL) es un trastorno neurodegenerativo progresivo que afecta la función cognitiva, el movimiento, el comportamiento y el estado de ánimo. Es la segunda causa más común de demencia, después del Alzheimer, y se caracteriza por la presencia de depósitos anormales de una proteína llamada alfa-sinucleína, conocida como «cuerpos de Lewy», en las células nerviosas del cerebro. Estos depósitos interfieren en la comunicación neuronal, lo que provoca el deterioro cognitivo y físico.

Principales síntomas

La DCL se manifiesta con una combinación de síntomas cognitivos, motores y psiquiátricos que pueden confundirse fácilmente con otras condiciones como el Alzheimer o la enfermedad de Parkinson. Los síntomas más comunes incluyen:

1. Deterioro cognitivo fluctuante:

Una de las características distintivas de la DCL es la variabilidad en el nivel de alerta y atención, que puede cambiar a lo largo del día. Los pacientes pueden pasar de estar mentalmente alertas a confusos o somnolientos en cuestión de horas.

2. Alucinaciones visuales:

Aproximadamente el 80% de las personas con DCL experimentan alucinaciones visuales tempranas, lo que las diferencia de otras formas de demencia. Estas alucinaciones suelen ser vívidas y detalladas, a veces relacionadas con personas, animales o figuras

3. Problemas de movimiento similares al Parkinson:

La rigidez muscular, lentitud de movimientos, temblores y la inestabilidad postural son síntomas comunes debido a la superposición con la enfermedad de Parkinson. De hecho, algunas personas con DCL son diagnosticadas inicialmente con Parkinson.

4. Trastornos del sueño:

Muchas personas con DCL sufren de trastorno del comportamiento del sueño REM, lo que provoca movimientos físicos y gritos durante los sueños, como si estuvieran actuando en ellos.

5. Problemas psiquiátricos:

La ansiedad, la depresión y la apatía son comunes, al igual que los delirios paranoicos o las falsas creencias. Estas alteraciones del comportamiento y el estado de ánimo pueden ser difíciles de manejar tanto para el paciente como para los cuidadores.

Diagnóstico

El diagnóstico de la demencia por cuerpos de Lewy puede ser complicado debido a la superposición de síntomas con el Alzheimer y el Parkinson. A menudo, se requiere una combinación de evaluaciones clínicas, neuropsicológicas y de imagen para identificar las características de la DCL. Las pruebas de imágenes como la resonancia magnética (RM) o la tomografía por emisión de positrones (PET) pueden ayudar a diferenciar la DCL de otras enfermedades neurodegenerativas. Además, los especialistas pueden considerar los síntomas distintivos, como las alucinaciones tempranas y las fluctuaciones cognitivas, como factores clave en el diagnóstico.

Tratamiento

No existe una cura para la demencia por cuerpos de Lewy, pero los tratamientos están enfocados en aliviar los síntomas. Los medicamentos utilizados en la DCL incluyen:

• Inhibidores de la colinesterasa: Fármacos como la rivastigmina y el donepezilo pueden ayudar a mejorar la función cognitiva y reducir las alucinaciones.
• Levodopa: En casos de rigidez o temblores, los medicamentos utilizados para el Parkinson, como la levodopa, pueden ser útiles.
• Tratamientos para problemas psiquiátricos: La depresión y la ansiedad a menudo requieren tratamiento con antidepresivos, aunque el uso de antipsicóticos debe evitarse debido a la alta sensibilidad de estos pacientes a sus efectos secundarios.

Cuidados y apoyo

El manejo de la DCL requiere un enfoque multidisciplinario que involucra a médicos, terapeutas y cuidadores. El apoyo emocional y físico es esencial, ya que la enfermedad afecta tanto a la persona como a su entorno cercano. Las familias y los cuidadores deben estar preparados para los cambios en el comportamiento y la función cognitiva, así como para los desafíos relacionados con el movimiento y el sueño.

Dado que la DCL es una enfermedad progresiva, la planificación del cuidado a largo plazo y la creación de una red de apoyo son aspectos cruciales para mejorar la calidad de vida del paciente y sus cuidadores.