Descubren que los Astrocitos son clave en el desarrollo del Alzheimer

Hasta ahora se conocìa que la inflamaciòn del cerebro asociada a la enfermedad se desencadena por la acciòn de las cèlulas microgliales, encargadas de la defensa del sistema nervioso central.

Sin embargo, y segùn ha reconocido el investigador del Instituto Cajal y director del estudio, Ignacio Torres Alemàn, en un artìculo publicado en la revista ‘Molecular Psychiatry’, en este nuevo trabajo han determinado que «si no hay inflamaciòn en los astrocitos, la enfermedad no se desarrolla».

Mediante tècnicas de ingenierìa genètica, los científicos han imitado la enfermedad en ratones y han observado como se produce la inflamación, un proceso relacionado con la producción de un tipo de proteínas citotóxicas, denominadas citoquinas, que acaba siendo perjudicial para el cerebro a lo largo del tiempo.

Desde que se identificaron, los astrocitos se han considerado sostenes de la neurona. «Actualmente se cree que su papel es mucho màs activo y que inciden directamente en la funciòn cerebral. Ademàs, su influencia en las enfermedades neurodegenerativas esta tomando relevancia. Nuestras observaciones apoyan este papel central», señala.

El trabajo abre la vìa para diseñar tratamientos que consigan atacar la enfermedad, ya que los investigadores han corroborado la presencia de estos mismos procesos en cerebros humanos.

Segùn este experto, «los antiinflamatorios se han probado en enfermos sin efectos positivos. La razòn no esta clara, pero ahora sabemos que los fàrmacos deben luchar selectivamente contra la inflamaciòn de estas cèlulas».