La mediciòn de la longitud de los telòmeros, unas estructuras protectoras especiales situadas en los extremos de los cromosomas, puede convertirse en un biomarcador «a tener en cuenta» en los pròximos años para prevenir y diagnosticar aquellas enfermedades que estàn relacionadas con el envejecimiento, como el càncer o el Alzheimer.
Asì lo ha asegurado la directora del Centro Nacional de Investigaciones Oncològicas (CNIO), Marìa Blasco, con motivo del Simposio Internacional ‘Los pròximos 20 años en la investigaciòn de los telòmeros’ que se celebrarà los días 15 y 16 de noviembre en la sede de la Fundaciòn Areces.
Segùn se ha observado, el acortamiento de los telòmeros favorece el envejecimiento de las cèlulas del organismo, lo que «contribuye o es el detonante muchas veces de la apariciòn de enfermedades asociadas al proceso de envejecimiento», explica la doctora Blasco en declaraciones a Europa Press.
La longitud de los mismos està en parte «preprogramada» desde el periodo embrionario, ya que la «heredamos de nuestros padres» y, en algunos casos, tambièn puede estar condicionada por una alteraciòn en el gen de la telomerasa que provoca la apariciòn de telòmeros «mucho màs cortos de lo normal».
No obstante, hay estudios que han demostrado que el tamaño de los mismos varìe con el tiempo por culpa de diferentes factores ambientales, de ahì que se estè analizando la mediciòn telomèrica en estudios de seguimiento longitudinal, a fin de «conocer el impacto de determinados hàbitos de vida, como la dieta, algunos suplementos nutricionales e incluso fàrmacos en la longitud de los telòmeros».
«El objetivo es conocer el papel que juegan a la hora de entender la predicciòn de riesgos y el diagnòstico de enfermedades y el desarrollo de futuros tratamientos», explica esta experta, quien asegura que «puede ser un buen biomarcador, dentro de la medicina personalizada, para conocer el grado de envejecimiento de nuestras células». «Dará una idea del estado de salud, no serà determinante pero si deberà tenerse en cuenta», asegura Blasco.
Para ello, diferentes grupos de investigaciòn trabajan en el desarrollo de test de mediciòn de telòmeros que permitan conocer què factores condicionan su longitud.
Uno de ellos està siendo comercializado por una ‘spin off’ del propio CNIO y, segùn reconoce esta investigadora, a travès de una pequeña muestra de sangre mide de forma «muy precisa» los telòmeros individuales de miles de cèlulas por individuo, «para tener una idea de cuàl es la distribuciòn de la longitud de los telòmeros de esa persona».
«Asì se pueden conocer cuàl los valores medios de longitud telomèrica, pero sobre todo se da una idea de la abundancia de telòmeros cortos, que son los que son dañinos para las cèlulas», segùn Blasco.
Para la directora del CNIO, «una manera de afinar en este riesgo y saber el grado de envejecimiento de nuestras cèlulas serìa midiendo la longitud telomèrica, y ese serìa la utilidad o valor que tendrìan estos test».
telecinco.es y europa press
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