Las Personas Bilingües Sufren Deterioro en Ambas Lenguas

Deterioro del lenguaje en bilingües con Alzheimer

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El deterioro del lenguaje en bilingües es un fenómeno que puede aparecer en personas con Alzheimer. Diversas investigaciones muestran que quienes utilizan dos idiomas de forma habitual pueden experimentar dificultades lingüísticas en ambas lenguas a medida que avanza la enfermedad.

Las personas bilingües que padecen Alzheimer pueden presentar problemas similares al hablar o comprender sus dos idiomas. Estos cambios forman parte del deterioro cognitivo que provoca la enfermedad.

Un equipo de investigadores de la Universitat Pompeu Fabra analizó el caso de 71 personas con distintos niveles de deterioro cognitivo. El objetivo era comprender mejor cómo afecta el Alzheimer al lenguaje en quienes hablan dos idiomas.

Los resultados indican que el deterioro del lenguaje en bilingües suele manifestarse de manera similar en ambos idiomas. El estudio fue coordinado por Albert Costa, investigador ICREA del DTIC y responsable del grupo de investigación SPB del Centro de Cognición y Cerebro.

En la práctica, esto significa que el deterioro del lenguaje en bilingües puede afectar tanto a la lengua más usada como a la segunda lengua, incluso cuando una de ellas se domina mejor.

Deterioro del lenguaje en bilingües: resultados del estudio

Este trabajo es uno de los pocos estudios centrados en el bilingüismo y el Alzheimer. En concreto, los investigadores observaron un importante solapamiento en la representación cerebral de las dos lenguas en personas bilingües. Es decir, ambos idiomas comparten en gran parte las mismas áreas del cerebro.

Para obtener estos datos, el equipo evaluó a los participantes desde las primeras manifestaciones de la enfermedad. De este modo, pudieron analizar cómo evolucionaba el deterioro del lenguaje en los dos idiomas que utilizaban habitualmente. Además, este enfoque permitió observar los cambios lingüísticos desde fases tempranas.

Asimismo, las pruebas permitieron detectar problemas de lenguaje en personas bilingües incluso en fases iniciales del deterioro cognitivo. Por lo tanto, estos resultados ayudan a comprender mejor cómo afecta el Alzheimer al uso de más de un idioma. En consecuencia, los investigadores destacan la importancia de seguir estudiando el lenguaje en pacientes bilingües.

Grupos analizados en la investigación

El estudio se centró en tres grupos de participantes:

• Personas con Alzheimer y deterioro cognitivo leve.
• Pacientes con Alzheimer y deterioro cognitivo moderado.
• Personas con deterioro cognitivo leve sin diagnóstico de Alzheimer.

Todos los participantes tenían características sociolingüísticas similares. En concreto, eran bilingües catalán-castellano, tenían una formación parecida y una edad mínima de 60 años.

Durante la investigación realizaron varias pruebas cognitivas. Entre ellas se incluían nombrar dibujos, traducir palabras y relacionar imágenes con términos concretos. De este modo, los investigadores pudieron analizar el funcionamiento del lenguaje en ambos idiomas.

Los resultados refuerzan la idea de que el deterioro del lenguaje en bilingües afecta a ambos idiomas de forma parecida. Por lo tanto, esto sugiere que los dos sistemas lingüísticos comparten redes cerebrales relacionadas con el procesamiento del lenguaje.

Además, comprender el deterioro del lenguaje en bilingües puede ayudar a mejorar la evaluación clínica y el seguimiento de los síntomas. Esto resulta especialmente relevante cuando el paciente alterna entre diferentes idiomas en su vida cotidiana.

Finalmente, el estudio fue publicado en la revista Neuropsicología y contó con la colaboración de los hospitales de Bellvitge, Sant Pau y Granollers.

Fuente: aprendemas.com

Preguntas frecuentes sobre el deterioro del lenguaje en bilingües

¿El Alzheimer afecta igual a los dos idiomas en personas bilingües?

Según diversos estudios, el deterioro del lenguaje en bilingües suele afectar a ambos idiomas de forma similar. Esto ocurre porque las dos lenguas comparten en gran medida las mismas redes cerebrales relacionadas con el procesamiento del lenguaje.

¿Hablar dos idiomas protege frente al Alzheimer?

Algunas investigaciones sugieren que el bilingüismo puede ayudar a retrasar ciertos síntomas del deterioro cognitivo. Sin embargo, cuando la enfermedad progresa, el deterioro del lenguaje en bilingües puede aparecer en los dos idiomas utilizados por la persona.

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