La demencia: una bomba de tiempo en América Latina
Urgen a las autoridades sanitarias colocar a la enfermedad como una prioridad de salud global. El problema serà particularmente grave en unos años en Amèrica Latina y Asia.
Este es el mensaje del profesor Peter Piot, director de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, exsubsecretario general de las Naciones Unidas y exdirector ejecutivo de ONUSIDA.
El experto està pidiendo a los líderes de todo el mundo reconocer la urgencia del problema global de demencia y firmar un «plan de acciòn» para combatir la enfermedad.
Segùn el profesor Piot, la demencia es tan grave como la epidemia de SIDA y actualmente una persona es diagnosticada con esta enfermedad mental cada siete segundos.
«La demencia no està en la lista de prioridades sanitarias de la Organizaciòn Mundial de la Salud, y lo que no està en esta lista no recibe inversiòn y no se destinan fondos a su investigaciòn«, dijo Peter Piot a la BBC.
«Y las cifras lo estàn diciendo todo, estamos creando la pròxima bomba de tiempo: hay 36 millones de personas viviendo con demencia en el mundo, y para el año 2020 veremos que esa cifra habrà aumentado a 66 millones», detalla.
Mitos
Este dràstico aumento de las cifras se debe a que la gente vive hoy muchos màs años y tambièn al «paradòjico efecto» de la mejora de los servicios de salud en todo el mundo que ha permitido mejorar los diagnòsticos.
«Esto es particularmente grave en las economìas emergentes de Asia y Amèrica Latina donde la gente tiene ahora vidas màs longevas y mejores servicios de salud. Y es allì donde las cifras de demencia estàn aumentado mucho màs ràpido», afirma el experto.
Piot està instando a los gobiernos de estas regiones a comprometerse en un plan de acción que incluya mejores formas para reconocer y diagnosticar la enfermedad, porque en muchos países, dice, los pacientes viven sin recibir un diagnòstico y tratamiento adecuados para la enfermedad. Uno de los principales desafìos, dice el experto, es cambiar el extenso desconocimiento que existe sobre la demencia.
«Hay dos mitos en particular que deben ser desacreditados: el de que la demencia es parte normal del proceso de envejecimiento y de que no hay nada que se pueda hacer para retrasarla o ayudar a los pacientes», subraya Piot a la BBC.
«Estas son creencias falsas. Por lo tanto tenemos mucho que hacer, tanto para reconocer la enfermedad como para investigarla màs», agrega.
«No son cosas de viejos»
El doctor Roberto Ventura, neuròlogo fundador de la Asociaciòn Uruguaya de Alzheimer y uno de los autores del libro «La Enfermedad de Alzheimer, Diagnòstico y Tratamiento: Una perspectiva Latinoamericana», està de acuerdo.
«De los 35.6 millones de personas con demencia, 60% viven en los paìses de bajos y medianos ingresos», comenta el experto a BBC Mundo. «Asì que realmente tenemos una bomba de tiempo».
«No es que ahora haya màs casos, sino que ahora tenemos mayor conocimiento de la enfermedad y contamos con mejores herramientas para diagnosticarla», agrega.
«Estoy de acuerdo con Peter Piot sobre el gran desconocimiento que hay sobre la enfermedad y esto se debe a que muchas veces hay una negaciòn de no querer reconocer la enfermedad», sugiere Ventura.
Tal como explica el experto, «hay un lìmite difuso entre el deterioro normal y el deterioro patològico pero cuando no se tiene informaciòn muchas veces la gente piensa que son olvidos normales del anciano».
«Esto se junta con la negaciòn de la familia que suele decir: son cosas de viejos, no tiene nada, es normal», describe el especialista.
Y esto conduce a un retraso en la consulta con el mèdico y a que el paciente no obtenga ayuda o tratamientos adecuados para detener el trastorno y mejorar su calidad de vida.
«Hay un enfoque derrotista con estas enfermedades, sobre todo de parte de los mèdicos, porque como todavìa no hay medicamentos que curen la enfermedad se piensa que no hay nada que hacer», expresa el neuròlogo.
«Pero hoy contamos con muchas medicaciones que retrasan claramente la enfermedad y ayudan mucho al paciente», detalla.
El otro aspecto fundamental, agrega, es el asesoramiento psicofamiliar para ayudar a la familia a entender y aceptar lo que està pasando.
«Realmente hay mucho que hacer y estoy de acuerdo en que los gobiernos deben adoptar el plan de acciòn contra la demencia que pide Peter Piot», opina Ventura.
En América Latina, agrega Roberto Ventura a BBC Mundo, se ha hecho mucho para dar a conocer esta enfermedad pero hay enormes contrastes en la regiòn, con comunidades, principalmente en paìses centroamericanos, donde la informaciòn no ha llegado todavìa.
«El problema dejarà de ser una bomba de tiempo cuando se eduque a la poblaciòn para lograr un diagnòstico precoz y un mejor cuidado y tratamiento de los pacientes», puntualiza el experto.
Fuente: Terra.com
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