Alteración del sueño en personas con demencia

Un motivo de consulta frecuente es la alteración del sueño en personas con demencia, sobre todo la inversión del ciclo sueño-vigilia “no quiere irse a dormir, no sé qué hacer, me siento sobrecargada”.

El cuidar a una persona que sufre demencia es un proceso de aprendizaje continuo, y por ende es normal y esperable que algunos cuidadores manifiesten sus temores, angustias y preguntas.

Posibles causas de la alteración del sueño en personas con demencia:

• Cambios en el reloj biológico secundarios al daño cerebral
• Disminución de la necesidad de dormir tantas horas seguidas (es habitual en el proceso de envejecimiento dormir menos horas por la noche y realizar pequeñas siestas durante el día)
• Desorientación o Síndrome Confusional
• Padecer dolores, malestares y enfermedades
• Síndrome crepuscular (sundowning): Consiste en la presencia de agitación, confusión y un aumento de la desorientación que ocurre con la caída del sol y empeora durante la noche. Esto se atribuye a muchas causas, entre ellas, la fatiga, la pérdida de la agudeza visual, el miedo a la oscuridad y las alteraciones del ritmo circadiano. Sufrirlo podría generar caídas, vagabundeo y agitación con agresividad.

Tratamiento o propuestas de intervención:

De entrada se debería intentar resolver el problema con las medidas no farmacológicas como la higiene del sueño, pero si no funciona, el médico tratante podría indicar un tratamiento farmacológico; es importante conocer los efectos secundarios.

A continuación, compartimos algunas pautas para promover el buen sueño en las personas mayores:

• Controlar las afecciones que generen alteraciones del sueño (depresión, apnea del sueño, etc.).

• Revisar los efectos secundarios de los medicamentos que se ingieren.

• Mantener una rutina: Comer, acostarse y levantarse siempre a la misma hora.

• Realizar actividad física por la mañana.

• Controlar el sueño durante el día: Evitar siestas muy largas.

• Control del ambiente: Temperatura, ventilación, ruidos, luz.

• Hacer una cena liviana.

• Evitar la ingesta de alcohol y/o tabaco, horas antes de dormir.

• Evitar ingerir bebidas que contienen cafeína o teína después del medio día.

• No automedicarse.

• Utilizar técnicas de relajación.

Si necesitas asesoramiento relacionado con este tema u otros referentes a la atención o cuidado de una persona mayor con demencia, puedes ponerte en contacto con el equipo de psicogerontólog@s de Senior Coach a través de su WhatsApp.

 

Camila Castellanos

Psicogerontóloga en Centre de Dia Vincles

Marianela Silva

Psicopedagoga. Especialista en Trastornos de Aprendizaje. Licenciada en Educación.