Alzhéimer precoz en mujeres mayores de 40. Los síntomas que pueden pasarse por alto
- Un reciente estudio científico ha revelado que un síntoma que ocurre durante el sueño, que normalmente se ha asociado a la menopausia, podría servir como un indicador de deterioro cognitivo.
- Este nuevo estudio representa un avance significativo al demostrar que los biomarcadores sanguíneos del Alzheimer resultan particularmente útiles para evaluar el riesgo décadas antes de que aparezcan los síntomas de la EA.
Los síntomas de alzhéimer precoz en mujeres de más de 40 que no se toman en cuenta
La enfermedad de Alzheimer, una de las principales causas de demencia, impacta a una población de más de 50 millones de individuos a nivel global, y se destaca que dos tercios de los afectados son mujeres. Esta diferencia de género no se consideraba relevante hasta hace algunos años. Sin embargo, un estudio efectuado en 2017 reveló que en Europa, la prevalencia de hombres afectados por el Alzheimer es del 3,31%, en contraste con el 7,13% de las mujeres europeas que sufren esta enfermedad.
Esta disparidad, que es más del doble, se ha vinculado a diferencias tanto biológicas como hormonales, además de factores socioculturales. Por el momento, se sugiere que la disminución de los niveles de estrógeno, una característica de la menopausia, podría estar relacionada con el Alzheimer.
De hecho, una reciente investigación científica citada en LA RAZÓN reveló que las mujeres a quienes se les ha practicado una extirpación de ovarios antes de los 50 años, un procedimiento que puede inducir una menopausia temprana, tienen una probabilidad significativamente mayor de experimentar deterioro cognitivo.
La investigación y el sueño
Por lo tanto, es esencial profundizar en las diferencias de género al investigar el Alzheimer. Ahora, una nueva investigación sugiere que los síntomas tempranos relacionados con el deterioro cognitivo pueden variar entre hombres y mujeres. En realidad, un equipo de científicas ha identificado un nuevo indicio compartido por muchas mujeres a partir de los 40-50 años, que podría pasar inadvertido pero que podría representar un síntoma temprano de Alzheimer.
Este indicio son los sofocos, que, especialmente durante el sueño, podrían indicar un mayor riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer en las mujeres, según revela el estudio publicado hoy.
Esta correlación es considerada significativa, tal como lo señaló la investigadora principal del estudio, que presentará estos hallazgos en la Reunión Anual 2023 de la Sociedad de la Menopausia.
¿Cómo influye la menopausia en la función de la memoria?
Añadir a la incomodidad de los sofocos, ya de por sí desagradables para las mujeres que atraviesan la etapa de la menopausia, una nueva investigación sugiere que pueden ser indicativos tempranos de un mayor riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer (EA) en mujeres, especialmente si se manifiestan durante el sueño.
Además, este estudio indica que a mayor cantidad de sofocos, mayor es el riesgo de desarrollar la enfermedad.
Investigaciones previas habían relacionado uno de los síntomas más comunes de la menopausia, los sofocos, con un deterioro de la memoria. También se habían vinculado con cambios en la estructura, la función y la conectividad del cerebro.
Sin embargo, hasta este momento, no se tenía certeza sobre si los sofocos estaban asociados con biomarcadores de la EA.
Un avance significativo
Este nuevo estudio representa un avance significativo al demostrar que los biomarcadores sanguíneos del Alzheimer resultan particularmente útiles para evaluar el riesgo décadas antes de que aparezcan los síntomas de la EA. El estudio involucró a un grupo de hasta 250 mujeres de mediana edad, con edades comprendidas entre los 40 y 65 años.
El estudio fue liderado por la doctora Rebecca Thurston, quien ocupa el cargo de Directora de Salud Bioconductual de la Mujer en el Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Pittsburgh, y la doctora Pauline Maki, quien es Profesora de Psiquiatría en la Universidad de Illinois en Chicago.
«Entre otras conclusiones, nuestros hallazgos sugieren que las mujeres que experimentan sofocos con frecuencia, especialmente durante el sueño, podrían beneficiarse de poner un mayor empeño en reducir el riesgo de demencia relacionada con la enfermedad de Alzheimer», comenta la doctora Thurston.
¿Cómo se vinculan la menopausia y el Alzheimer?
Las pruebas científicas indican que existe una conexión entre la menopausia y la enfermedad de Alzheimer o la pérdida de memoria. Esta asociación podría ser más evidente en el caso de la menopausia temprana.
Antes de la investigación mencionada, un estudio realizado por la Universidad de California ya había demostrado que las mujeres que experimentan la menopausia antes de los 45 años enfrentan un 28% más de riesgo de desarrollar Alzheimer en comparación con aquellas que la experimentan más tarde.
«Dado el impacto adverso en la calidad de vida y la carga financiera asociada con el Alzheimer, es esencial que aprendamos tanto como sea posible sobre las posibles causas y señales de advertencia, para poder tomar medidas preventivas antes de que aparezcan los síntomas», concluye la Dra. Stephanie Faubion, quien ejerce como Directora Médica de la Sociedad de la Menopausia.
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