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Demencia por cuerpos de Lewy: síntomas, diagnóstico y tratamiento

La demencia por cuerpos de Lewy es una de las causas más frecuentes de demencia en personas mayores. De hecho, se sitúa como la tercera más común, solo por detrás del Alzheimer y la demencia vascular. Esta enfermedad afecta de forma progresiva a la memoria, el pensamiento y el movimiento.

Su origen se relaciona con la acumulación anormal de una proteína llamada alfa-sinucleína en el cerebro. Estos depósitos, conocidos como cuerpos de Lewy, alteran el funcionamiento de áreas clave responsables de la cognición y el control motor.

¿Qué es la demencia por cuerpos de Lewy?

La demencia por cuerpos de Lewy es una enfermedad neurodegenerativa progresiva. Los síntomas avanzan de forma lenta, aunque con importantes fluctuaciones. Esto significa que la persona puede tener momentos de mayor lucidez y otros de mayor confusión.

Además, comparte características tanto con la enfermedad de Parkinson como con el Alzheimer, lo que complica su identificación temprana.

Síntomas más frecuentes

Los síntomas pueden variar entre personas. Sin embargo, existen manifestaciones clínicas muy características.

Alteraciones fluctuantes de la atención y el estado de alerta.
Alucinaciones visuales recurrentes y bien estructuradas.
Lentitud de movimientos, rigidez muscular y dificultad para caminar.
Trastorno de conducta durante el sueño REM.
Cambios en el pensamiento, el juicio y la conducta.

Por este motivo, el impacto en la vida diaria suele ser significativo tanto para el paciente como para su entorno familiar.

Factores de riesgo

La edad es el principal factor de riesgo. La mayoría de los casos aparecen a partir de los 50 años. Además, tener antecedentes familiares de demencia por cuerpos de Lewy aumenta la probabilidad de desarrollarla.

En muchos pacientes, esta demencia aparece junto a otras patologías, como la enfermedad de Alzheimer o la demencia vascular.

Diagnóstico de la demencia por cuerpos de Lewy

El diagnóstico resulta complejo debido a la similitud con otras enfermedades neurodegenerativas. Por ello, se requiere una evaluación exhaustiva.

El proceso diagnóstico incluye una exploración neurológica, física y psicopatológica, así como el estudio de los antecedentes personales y familiares.

Además, suelen realizarse pruebas complementarias:

Análisis de sangre.
Pruebas de imagen cerebral, como TAC o resonancia magnética.
Evaluaciones neuropsicológicas para valorar las funciones cognitivas.

No obstante, el diagnóstico definitivo solo se confirma tras el fallecimiento, mediante el estudio anatomopatológico del cerebro.

Tratamiento y abordaje terapéutico

Actualmente no existe un tratamiento curativo. Aun así, un abordaje adecuado mejora de forma notable la calidad de vida.

El tratamiento suele combinar:

Tratamiento farmacológico individualizado.
Psicoeducación para el paciente y la familia.
Terapia ocupacional para mantener la autonomía.
Fisioterapia para abordar los problemas de movilidad.

Este enfoque multidisciplinar, coordinado por neurólogos y psiquiatras, resulta clave para retrasar la evolución de la enfermedad y controlar los síntomas conductuales.

El papel de la familia y los cuidadores

En muchos casos, las personas afectadas no reconocen la enfermedad ni solicitan ayuda. Por ello, los familiares, especialmente la pareja o los hijos, suelen ser quienes inician la consulta médica.

Contar con información fiable y apoyo especializado reduce la sobrecarga del cuidador y mejora el manejo diario de la enfermedad.

¿Quieres saber más sobre la demencia por cuerpos de Lewy?

Para ampliar información, recomendamos la Guía para familiares de pacientes con demencia por cuerpos de Lewy: «No es Alzheimer…es Lewy», un documento avalado por la Sociedad Española de Neurología y la Fundación del Cerebro.

En esta guía encontrarás una explicación clara sobre las causas, los síntomas, el diagnóstico y consejos prácticos para el abordaje terapéutico.

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Puedes ampliar contenidos relacionados en nuestro artículo sobre qué es el Alzheimer
y consultar información médica contrastada en la Sociedad Española de Neurología.