Mini Nutritional Assessment (MNA) en personas mayores

Tiempo estimado de lectura: 4 minutos

La nutrición es uno de los pilares más infravalorados en el cuidado de personas con Alzheimer y otras demencias. Sin embargo, la evidencia científica es clara: detectar a tiempo la malnutrición puede marcar la diferencia entre un deterioro acelerado y una evolución más estable. Aquí es donde entra en juego el Mini Nutritional Assessment (MNA) en personas mayores, una herramienta sencilla, validada y extremadamente poderosa.

Este artículo está pensado para cuidadores, familiares y profesionales que quieren entender qué es el MNA, cómo se usa y por qué debería formar parte del cuidado habitual de cualquier persona mayor de 65 años, especialmente en contextos de dependencia y demencia.

¿Qué es el Mini Nutritional Assessment (MNA)en personas mayores y por qué es tan importante?

El Mini Nutritional Assessment en personas mayores (MNA) es una herramienta geriátrica validada internacionalmente diseñada para identificar de forma rápida el riesgo de malnutrición o la malnutrición ya establecida en personas mayores de 65 años.

Fue desarrollada específicamente para población geriátrica y se utiliza de forma rutinaria en hospitales, residencias y atención primaria. En personas con Alzheimer y otras demencias, su relevancia es aún mayor debido a:

• Pérdida de apetito
• Dificultades para masticar o tragar
• Olvidos relacionados con las comidas
• Cambios en la conducta alimentaria
• Dependencia para alimentarse

Usar el Mini Nutritional Assessment en personas mayores no es solo una recomendación clínica: es una forma de cuidar con conocimiento.

Mini Nutritional Assessment (MNA) en personas mayores: estructura y tipos de test

El MNA puede aplicarse en dos formatos:

• MNA-SF (Short Form): versión corta de 6 preguntas, ideal para cribado rápido.
• MNA completo: versión ampliada de 18 preguntas, que profundiza en el estado nutricional.

Ambas versiones están validadas y son complementarias. Si el cribado inicial detecta riesgo, se recomienda pasar al test completo.

Dimensiones que evalúa el MNA

• Estado antropométrico (peso, IMC, pérdida de peso)
• Situación general y funcional
• Hábitos alimentarios
• Estado psicológico y cognitivo
• Autopercepción de salud y nutrición

El test Mini Nutritional Assessment en personas mayores (integrado)

A continuación, se presenta el Mini Nutritional Assessment (MNA) en personas mayores en su versión completa. Puede ser aplicado por profesionales o cuidadores formados.

Preguntas clave del MNA:

• ¿Ha disminuido la ingesta alimentaria en los últimos 3 meses?
• ¿Ha perdido peso recientemente?
• ¿Tiene movilidad reducida?
• ¿Ha sufrido estrés psicológico o enfermedad aguda?
• ¿Presenta problemas neuropsicológicos?
• Índice de masa corporal (IMC)
• Número de comidas al día
• Consumo de proteínas
• Consumo de frutas y verduras
• Ingesta de líquidos
• Capacidad para alimentarse
• Autopercepción del estado nutricional

Cada respuesta tiene una puntuación específica. El resultado final permite clasificar a la persona en uno de estos tres grupos:

• Estado nutricional normal
• Riesgo de malnutrición
• Malnutrición establecida

Cómo interpretar el Mini Nutritional Assessment en personas mayores

La interpretación del Mini Nutritional Assessment (MNA) en personas mayores es sencilla, pero sus implicaciones son profundas:

• 24–30 puntos: estado nutricional adecuado
• 17–23,5 puntos: riesgo de malnutrición
• <17 puntos: malnutrición

En personas con demencia, detectar un riesgo nutricional precoz permite intervenir antes de que aparezcan infecciones, úlceras, caídas o un deterioro cognitivo más rápido.

Por qué todo cuidador debería conocer este teste para personas mayores

Cuidar no es solo acompañar: es anticiparse. El Mini Nutritional Assessment (MNA) en personas mayores permite objetivar algo que muchas veces se percibe tarde: “come menos”, “está más débil”, “se apaga”.

Incorporar este test en la rutina de cuidado mejora la comunicación con profesionales sanitarios y empodera al cuidador con datos claros y accionables.

Conclusión: nutrir también es cuidar

La malnutrición no es una consecuencia inevitable del envejecimiento ni del Alzheimer. Es, en muchos casos, detectable y prevenible. El Mini Nutritional Assessment (MNA) en personas mayores es una de las herramientas más eficaces para hacerlo.

Si cuidas, aprender a usar el MNA no es opcional: es un acto de responsabilidad, amor y conocimiento.