Wikihow: Cómo Hacer Frente al Alzheimer

Wikihow: Cómo hacer frente al Alzheimer

La enfermedad de Alzheimer (EA) es una enfermedad neurodegenerativa que destruye progresivamente las capacidades cognitivas. Una persona con esta enfdermedad puede perder gradualmente la capacidad de comunicarse, de tomar decisiones, o de realizar actividades de la vida diaria. También podría experimentar pérdida de memoria, alteraciones del comportamiento, cambio en la personalidad, y un aumento de la ansiedad y la demencia. Si estás cuidando a una persona con EA, he aquí algunos pasos que debes tener en cuenta para minimizar el estrés, y maximizar la comodidad.

Pasos (según Wikihow)

1. Comprende la enfermedad y las distintas fases de progresión. Busca información en Internet o en una biblioteca. Encuentra las organizaciones o asociaciones de tu ciudad que ofrecen educación, cursos y asesoramiento sobre la enfermedad de Alzheimer.
   • Hay 7 etapas (hay quienes las definen como 3 y otros como 5 fases) que describen la progresión de la enfermedad de Alzheimer. Muchos pacientes no son diagnosticados hasta que ya han llegado a la etapa 4. Hay que determinar en qué etapa se encuentra la persona, cuales son sus síntomas ahora y como progresa ahora la enfermedad.
2. Busca tratamiento médico. El médico debe de hacer el diagnóstico. Los médicos de atención primaria, los neurólogos, psiquiatras, son todos muy expertos en la toma de estos diagnósticos. Normalmente se realiza un «mini examen del estado mental«. Se realizan también exploraciones PET y TAC para descartar un accidente cerebrovascular como causa de la demencia (un golpe causante de la demencia cerebrovascular parece tener más pasos, por ejemplo, como la disminución en la capacidad cognitiva, que en el Alzheimer es una constante en una curva descendente).
   • Aunque en la actualidad no existe cura para la enfermedad de Alzheimer, hay algunos medicamentos (inhibidores de colinesterasa) que ralentizan la progresión de la enfermedad, y en algunos casos, amplian el conocimiento del paciente durante más tiempo del que habría tenido sin medicamentos. Estos medicamentos incluyen: inhibidores de la colinesterasa: Aricept, Exelon, y Razadyne (una versión de Reminyl). Inhibidores de colinesterasa pueden tomarse en las primeras etapas hasta las finales de la enfermedad de Alzheimer. Namenda glutamato es un reductor que se toma como tratamiento adyuvante a inhibidores de colinesterasa, que se puede administrar, en la fase moderada, hasta finales de la enfermedad de Alzheimer
   • Los pacientes con enfermedad de Alzheimer viven un promedio de 8 años después del diagnóstico. Algunos pacientes sólo sobreviven 3 años, y otros sobreviven hasta 20 años.
3. Planifica con anticipación. Una vez que ya eres consciente de cómo la enfermedad de Alzheimer puede afectar a una persona, ve por delante y prepárate para los cambios que seguirán, tanto a corto, como a largo plazo. Tendrás que prepararte material y emocionalmente. Finalmente, es probable que debas hacer lo siguiente, por ejemplo, entre otras cosas: ayudar a ir al baño, ayudar a la higiene personal, adaptar los rituales de las horas de la comida a sus condiciones, y conseguir una silla de ruedas cuando la movilidad se convierta en un problema.
4. Crea un ambiente seguro. Haz cambios en la casa que protejan a la persona que estás cuidando. Limita el acceso a zonas peligrosas, así como los armarios con medicinas. Instala cerraduras automáticas y de seguridad para niños. Instala barras en el baño, alfombras anti-deslizantes, etc. Puede ser necesario adoptar medidas que les impidan salir de la casa y pasear. No queremos que ninguno de nuestros mayores salga en la página de SOSDESAPARECIDOS! (A los que desde aquí le reconocemos el gran mérito y los grandes logros conseguidos por la tenacidad de Joaquín Amills! y todo su equipo)
   

   Te puede interesar:

   Los problemas con el inodoro, la urgencia y el deterioro cognitivo (Parte I)

   Los problemas con el inodoro, la urgencia y el deterioro cognitivo (Parte II)

   Crea un entorno de apoyo. Tu ser querido puede olvidar nombres de objetos comunes. No ayudarán nada las reprimendas. A una persona con demencia no se le puede convencer argumentando. Ofrécele amor, apoyo emocional, apoyo espiritual, actividades interesantes, y la interacción social con personas comprensivas.

5. Anticípate a los cambios de comportamiento y personalidad. Un enfermo de Alzheimer pierde la capacidad de realizar tareas complejas y, a continuación, más tarde, incluso las tareas simples. El ciclo sueño-vigilia se verá interrumpido, teniendo que estar pendiente de ellos algunas noches. Pueden sufrir alucinaciones, incluso la falsa ilusión de que eres un «enemigo» o un «impostor». Recuerda: como cuidador, estás ayudando a una persona, no a una enfermedad. Trata a esta persona como a ti te gustaría ser tratado.
6. Comparte recuerdos con el familiar. Es como un ejercicio de vuelta a la infancia. Además te servirá a ti para refrescar tu memoria. Disfruta compartiendo recuerdos del pasado de la persona, tanto tiempo, vivencias y esos maravillosos detalles que  la vida va dejando atrás. Tantos como tú y ellos sean capaces. Como la persona con Alzheimer está perdiendo su capacidad de mantener u obtener nueva información, hablar de su pasado pueda permitiroes revivir tiempos más felices.
7. Mantén el buen humor tanto como sea posible. Es decir: SIEMPRE…a ser posible, con tu derecho a estar triste cuando tu mente lo pida! Aunque una persona con la enfermedad de Alzheimer puede no ser capaz de reconocerte, o reconocer los parientes más cercanos o amigos, a menudo, sus sentimientos pueden expresarse a través de interacciones orientadas a sus capacidades actuales. Casi todo el mundo es capaz de recibir amor y bondad, tengan la enfermedad que tengan.
8. Mantén tu equilibrio y estabilidad. Lo físico y lo emocional. Trata de mantener un sentido de la compasión, del humor, y una voluntad de aprender nuevas estrategias para ayudar a la persona con Alzheimer, así como a ti mismo. La persona con la enfermedad de Alzheimer (y tu, como cuidador) experimentaréis muchos cambios en el transcurso del tiempo. Esto puede ser alarmante y requiere flexibilidad. Ambos estáis experimentando territorios desconocidos. Sé amable con la persona con Alzheimer, y contigo mismo.
9. Proporciona una atención sanitaria adecuada. Estáte preparado para tratar los síntomas. Algunos medicamentos ayudarán a darles mayor calidad de vida, incluso si no pueden curar la enfermedad de Alzheimer. Ten cuidado con las enfermedades derivadas, síntomas y sufrimientos internos del enfermo, patologías como infecciones de la piel o «las lágrimas». Observa si tienen infecciones urinarias y otros problemas relacionados con la incontinencia. Levanta la sábana y mira. Introduce la mano en el pañal y comprueba a menudo! Esto puede salvarles de infecciones y escaras y heridas que se cronifican. Cuidado con esto!
10. Recaba la ayuda de profesionales. Se puede contratar a cuidadores pagados y trabajadores de la salud que pueden ayudarte en casa. Muchas instalaciones de enfermería de adultos ofrecen servicios de «guardería». Existen facilidades de enfermería que puede proveer de cuidados a corto plazo, a fin de que tanto tu como la persona a la que cuidas, podáis obtener descanso. Busca la ayuda de un hospicio, si llega el caso. Es una decisión personal y nadie puede ni debe juzgar esa decisión. Cuando una persona ve que no puede ser útil al familiar ni darle los cuidados que se merece, hay que buscar otras opciones. No pasa nada! Digan lo que digan!
11. No te olvides de cuidar de ti mismo. Los cuidadores de personas con Demencia, con frecuencia renuncian a su propio auto-cuidado a fin de cuidar a sus seres queridos y, como consecuencia, sufren mayor riesgo de padecer depresión, ansiedad y estrés relacionados con las enfermedades físicas. No dejes de visitar de cuando en cuando a tu médico, a tu dentista. Nada de abandonarse! Ni pensarlo. De esta se sale!
12. Prepárate con anticipación para hacer frente al dolor. No se conoce ninguna cura para la enfermedad de Alzheimer. Desafortunadamente de momento no hay nada!. La persona afectada no es consciente de su enfermedad. Sabemos que no te mereces esta situación. Cuando lo aceptas te das cuenta de que has sufrido una gran pérdida y tienes que estar preparado para experimentar el dolor. También debes buscar la manera de empezar la cura de este dolor (duelo anticipado), para cuando la enfermedad esté en su fase terminal y para cuando haya acabado todo.
13. No trates de corregir sus creencias demasiado a menudo. Al perder su memoria, los pacientes suelen recordar cosas que realmente no ocurrirán (por ejemplo, pueden decir que ¡tenían un almuerzo con un amigo que murió hace años!) Siempre que sea posible, trata de no cambiar su forma de pensar. Es frustrante para ellos y para ti. A menudo, la corrección de estos errores traerán períodos de ansiedad y estrés. Vive en su mundo si es posible, jugando a lo que deberías creer para que se mantengan felices y estables.

Consejos

• Recuerda que no todas las pérdidas de memoria indican que existe la enfermedad de Alzheimer. Del mismo modo, no todas las personas «dementes» sufren la enfermedad de Alzheimer.
• La mayoría de los fabricantes de productos farmacéuticos, tienen programas de ayuda económic, para personas mayores enfermas, cuyos familiares no pueden costear sus medicamentos. Pregunta directamente en las páginas de las farmacéuticas o en las farmacias.
• Nunca hagas una promesa que no puedas mantener. La mejor opción para algunos pacientes es la residencia en un centro de enfermería especializada. Ellos pueden proporcionar la atención a su salud, y la supervisión que no es posible llevar en casa.
• Ten en cuenta que otros miembros de la familia y amigos querrían ayudarte con la -a veces- complicada tarea de cuidar. Todo lo que tienes que hacer es preguntarles, y lo peor que podría ocurrir es que te contestaran que no. Ser cuidador es muy estresante, y es buena toda la ayuda que puedas obtener. Vamos, da ese paso!
• Considera la posibilidad de asistir a un grupo de apoyo, tal como puedan ser organizaciones sobre Alzheimer.
• Ponte en contacto con la consejería de bienestar social, ayuntamiento o comunidad que se encargue de este área en su comarca o país, algo así como el «Área de la Tercera Edad».

Adaptación de un artículo de Luís Miguel Armendáriz

es.wikihow.com