Segunda fase del Alzheimer: recomendaciones y cuidados

Artículo publicado originalmente en 2020. Revisado y actualizado por Alzheimer Universal en septiembre de 2026.

La segunda fase del Alzheimer, o etapa moderada, suele ser el periodo en el que la persona necesita cada vez más ayuda para organizar el día, comunicarse, orientarse y realizar tareas que antes hacía de forma independiente. Puede durar años y, en muchas familias, es la etapa en la que el cuidado cotidiano se vuelve más exigente.

Las fases no son compartimentos cerrados. Los cambios aparecen de forma gradual, pueden solaparse con la etapa anterior y no existe una duración fija ni una lista de síntomas que deba cumplirse en todas las personas.

Si quieres situar esta etapa dentro del conjunto, consulta cuántas fases tiene el Alzheimer y cómo se relacionan las 3 etapas clínicas con los 7 estadios de la GDS.

Qué suele cambiar en la segunda fase del Alzheimer

En la fase moderada suelen aumentar los problemas de memoria y orientación y pueden aparecer dificultades para realizar tareas de varios pasos, vestirse correctamente, preparar comidas, administrar dinero o seguir una conversación compleja.

• olvidar acontecimientos recientes y parte de la historia personal;
• confundir fechas, lugares o personas;
• tener más dificultad para encontrar palabras o comprender explicaciones largas;
• necesitar ayuda para elegir ropa, bañarse o utilizar el baño;
• repetir preguntas o acciones;
• deambular o intentar salir de casa;
• alteraciones del sueño;
• ansiedad, irritabilidad, apatía o agitación;
• en algunas personas, delirios o alucinaciones.

No todas estas manifestaciones aparecen. Un cambio de conducta tampoco debe atribuirse automáticamente a la progresión de la demencia.

Antes de pensar «es el Alzheimer», busca causas tratables

El National Institute on Aging recuerda que dolor, falta de sueño, problemas de visión o audición, estreñimiento, hambre, sed, infecciones, deshidratación o efectos adversos de medicamentos pueden empeorar bruscamente el comportamiento.

Si la persona cambia en horas o pocos días, está mucho más confusa, somnolienta, agitada o diferente de lo habitual, conviene consultar con un profesional sanitario. Ese patrón puede corresponder a un delirium u otro problema médico agudo y no a una simple evolución del Alzheimer.

Cómo ayudar sin sustituir todo

A medida que aumentan las dificultades, es fácil empezar a hacer todas las tareas por la persona. Sin embargo, conservar pequeñas parcelas de autonomía puede favorecer autoestima, participación y dignidad.

• divide las tareas en pasos sencillos;
• ofrece dos opciones en lugar de muchas;
• prepara el entorno para que pueda hacer la parte que aún conserva;
• evita corregir cada error si no existe un riesgo;
• da tiempo suficiente para responder;
• reduce prisas y ruido cuando aumentan la confusión.

Comunicación en la fase moderada

El lenguaje puede hacerse más lento o impreciso. Conviene utilizar frases breves, una idea cada vez y preguntas sencillas. Hablar más alto no ayuda si el problema es de comprensión y no de audición.

Evita examinar continuamente la memoria con preguntas como «¿no te acuerdas?» o «¿quién es esta persona?». Si necesita una pista, dásela sin convertir la conversación en una prueba.

Para ampliar este punto puedes consultar Hablar para calmar: comunicación cotidiana en el Alzheimer.

Baño, vestido y cuidado personal

El baño y el vestido pueden convertirse en momentos de tensión porque implican intimidad, frío, cambios de rutina y tareas con muchos pasos.

• mantén una rutina previsible;
• explica lo que vas a hacer antes de tocar a la persona;
• prepara la ropa en el orden en que se va a poner;
• ofrece ayuda progresivamente, no toda desde el principio;
• preserva la intimidad y evita infantilizar;
• si rechaza una tarea, intenta identificar miedo, dolor, vergüenza o incomodidad antes de insistir.

Deambulación y riesgo de perderse

En esta etapa puede aumentar el riesgo de salir de casa y no saber regresar. No se trata solo de «andar sin rumbo»: la persona puede intentar ir a trabajar, volver a una casa anterior, buscar a alguien o responder a una necesidad que para ella tiene sentido.

El NIA recomienda identificación, una fotografía reciente, medidas de seguridad en puertas y, cuando sea útil, sistemas de localización GPS. Puedes consultar nuestra guía sobre deambulación y riesgo de perderse y la página sobre GPS para personas con Alzheimer.

Delirios, alucinaciones y acusaciones

Algunas personas pueden creer que alguien les roba, que quieren hacerles daño o que una persona fallecida sigue presente. También pueden aparecer alucinaciones.

Discutir intentando demostrar que la creencia es falsa suele aumentar el conflicto. Es más útil reconocer la emoción, tranquilizar y buscar desencadenantes. Si el problema es nuevo, intenso o pone en riesgo a alguien, debe comunicarse al equipo sanitario.

Consulta nuestra guía actualizada sobre delirios de perjuicio en demencia.

Alimentación e hidratación

Puede disminuir el apetito, olvidar que ya ha comido o distraerse durante las comidas. Un entorno tranquilo, horarios conocidos y porciones sencillas pueden ayudar.

Si aparecen tos al comer, atragantamientos, voz húmeda después de beber, pérdida de peso o rechazo persistente de alimentos, conviene valorar una posible disfagia u otra causa médica. No cambies por tu cuenta la textura de líquidos ni tritures medicamentos sin asesoramiento profesional.

Sueño y síndrome vespertino

En algunas personas aumenta la inquietud al final del día o se altera el ciclo sueño-vigilia. Mantener actividad durante el día, luz natural, horarios regulares y un entorno nocturno tranquilo puede ayudar.

Si el insomnio o la agitación aparecen de forma brusca, revisa posibles causas como dolor, necesidad de ir al baño, infección, medicación o apnea del sueño antes de asumir que se trata únicamente de la demencia.

Seguridad en casa

• guarda bajo llave medicamentos, productos tóxicos y objetos peligrosos;
• reduce obstáculos y mejora la iluminación;
• vigila cocina, gas y electrodomésticos si ya no puede utilizarlos con seguridad;
• adapta baño y escaleras según la movilidad;
• evita encerrar a la persona de una forma que impida una evacuación de emergencia;
• revisa periódicamente si las medidas siguen siendo adecuadas.

La persona cuidadora necesita más apoyo en esta fase

La fase moderada suele exigir más supervisión y puede reducir mucho el tiempo disponible para descansar, trabajar o mantener relaciones personales. Conviene pedir ayuda antes de llegar al agotamiento.

Repartir tareas, utilizar centros de día, ayuda domiciliaria, servicios de respiro o apoyo familiar no significa cuidar peor. Consulta también nuestra guía para personas cuidadoras.

Cuándo empieza la tercera fase

La transición hacia una etapa grave es progresiva. Aumentan la dependencia, las dificultades de comunicación y movilidad y pueden aparecer problemas importantes para comer o tragar. No existe un día concreto en que una fase «termine» y otra empiece.

• Primera fase del Alzheimer: recomendaciones y cuidados
• Tercera fase del Alzheimer: recomendaciones y cuidados esenciales

Fuentes

• Alzheimer’s Association: cuidados durante la etapa intermedia.
• National Institute on Aging: cambios de personalidad y comportamiento.
• National Institute on Aging: deambulación y riesgo de perderse.
• National Institute on Aging: alimentación en Alzheimer.

Las recomendaciones deben adaptarse a la situación clínica, funcional y social de cada persona. Un cambio brusco de conducta o confusión necesita valoración para descartar causas médicas tratables.