Artículo publicado originalmente en 2020. Revisado y actualizado por Alzheimer Universal en septiembre de 2026.
La primera fase del Alzheimer, también llamada etapa leve o temprana, suele ser el momento en que la persona conserva buena parte de su autonomía pero empieza a necesitar más organización, supervisión y apoyo en tareas complejas. No existe una duración fija para esta fase ni todas las personas presentan los mismos síntomas en el mismo orden.
El objetivo en esta etapa no es sustituir lo que la persona todavía puede hacer, sino mantener su autonomía el mayor tiempo posible, reducir riesgos y planificar con tiempo las decisiones que más adelante podrían resultar difíciles.
Qué suele ocurrir en la primera fase del Alzheimer
En la fase temprana pueden aparecer olvidos de conversaciones recientes, dificultad para encontrar palabras, desorientación en lugares menos familiares, problemas para organizar pagos o citas y necesidad de más tiempo para completar tareas habituales.
También pueden aparecer ansiedad, frustración, apatía o cambios de ánimo. Estas manifestaciones no son idénticas en todas las personas y no deben utilizarse por sí solas para determinar una fase.
Si necesitas una visión general de todo el proceso, consulta cuántas fases tiene el Alzheimer y cómo se relacionan las 3 etapas clínicas con los 7 estadios de la escala GDS.
Después del diagnóstico: qué conviene hacer primero
El National Institute on Aging recomienda aprovechar esta etapa para informarse, mantener seguimiento médico regular, localizar apoyos cercanos y comenzar la planificación legal, financiera y de cuidados de salud a largo plazo.
- anotar dudas para comentarlas en las consultas médicas;
- revisar medicación y otras enfermedades que puedan afectar a memoria o funcionamiento;
- organizar documentación, citas y teléfonos importantes;
- hablar con la persona sobre sus preferencias mientras pueda participar plenamente en las decisiones;
- identificar familiares, amistades y recursos que puedan ayudar cuando sea necesario.
Mantener autonomía sin asumir riesgos innecesarios
En la primera fase muchas personas todavía pueden cocinar, pasear, hacer compras sencillas, utilizar el teléfono o participar en actividades sociales. Conviene observar qué tareas siguen realizando con seguridad y en cuáles empiezan a necesitar ayuda.
Ayudar demasiado pronto puede aumentar dependencia; esperar demasiado ante una tarea de riesgo puede provocar problemas. La mejor estrategia es adaptar el apoyo a la capacidad real de ese momento.
Rutinas, calendario y ayudas de memoria
Las rutinas pueden reducir la carga de tener que recordar continuamente qué toca hacer. Horarios relativamente estables para levantarse, comer, tomar medicación o acostarse suelen facilitar el día a día.
- calendario visible y actualizado;
- agenda o cuaderno de citas;
- pastillero o sistema de medicación configurado correctamente;
- listas breves para tareas concretas;
- etiquetas o señales cuando realmente ayudan y no generan más confusión.
Salir a la calle y riesgo de desorientación
Algunas personas con Alzheimer temprano siguen caminando de forma autónoma y otras empiezan a perderse en trayectos conocidos. La seguridad debe revisarse de manera individual.
Puede ser útil llevar identificación y acordar rutas conocidas. Si existe riesgo de desorientación, un sistema de localización puede formar parte del plan de seguridad, pero no sustituye la supervisión ni evita por sí solo que alguien se pierda. Consulta nuestra guía sobre GPS y localizadores para personas con Alzheimer.
Conducir con Alzheimer: no existe una regla doméstica única
La conducción requiere atención, orientación, juicio, velocidad de reacción y capacidad para manejar situaciones imprevistas. Un diagnóstico de Alzheimer obliga a valorar estas capacidades con especial cuidado.
En España, la normativa de conducción establece restricciones cuando una demencia o un deterioro cognitivo suponen un riesgo para la seguridad vial. En determinados casos excepcionales puede existir una valoración especializada favorable y una vigencia limitada del permiso. Por tanto, no corresponde a la familia decidir por sí sola si la persona puede seguir conduciendo: conviene hablar con el médico y con un centro de reconocimiento de conductores.
Si la persona se pierde, confunde señales, tiene accidentes, roces frecuentes, recibe avisos de familiares o necesita mucha ayuda para orientarse, esas señales deben tomarse en serio.
Actividad cognitiva: útil, pero sin promesas
Leer, escuchar música, conversar, jugar a cartas, hacer pasatiempos o recordar fotografías pueden ser actividades agradables y estimulantes. La clave es adaptar la dificultad y evitar que la actividad se convierta en un examen.
La estimulación cognitiva puede formar parte de un plan de actividades, pero no se ha demostrado que un ejercicio concreto detenga la progresión del Alzheimer. El objetivo práctico es mantener participación, bienestar, habilidades todavía conservadas y una rutina significativa.
En Juegos de Alzheimer Universal encontrarás actividades gratuitas que pueden utilizarse como entretenimiento y estimulación adaptada.
Actividad física, sueño y vida social
Mantener actividad física adaptada, contacto social, horarios de sueño regulares y una alimentación equilibrada contribuye al bienestar general. En una persona con Alzheimer, estas medidas deben adaptarse a movilidad, enfermedades asociadas y preferencias personales.
La actividad social tiene además otro valor: ayuda a reducir aislamiento y mantiene a la persona conectada con su entorno. No es necesario ocultar el diagnóstico, pero debe respetarse la privacidad y las preferencias de la persona sobre quién necesita conocerlo.
Trabajo y decisiones económicas
Algunas personas siguen trabajando durante una etapa temprana. Si aparecen dificultades, puede ser necesario valorar adaptaciones, reducción de jornada, cambio de tareas o incapacidad laboral según el caso. Estas decisiones deben tomarse con asesoramiento médico, laboral y administrativo, no como una consecuencia automática del diagnóstico.
También conviene revisar pronto cuestiones financieras: domiciliaciones, pagos, poderes, cuentas compartidas, estafas y quién puede ayudar si más adelante resulta difícil manejar dinero.
Seguridad dentro de casa
- mejorar iluminación y reducir obstáculos;
- revisar riesgo de caídas;
- comprobar cocina, gas, electrodomésticos y llaves;
- vigilar errores de medicación;
- adaptar baño y dormitorio si existen problemas de movilidad;
- evitar cambios innecesarios que puedan aumentar la desorientación.
Las adaptaciones deben introducirse según aparezca la necesidad. Una casa no tiene que convertirse de golpe en un espacio clínico.
Apoyo para la persona cuidadora
La fase inicial también es el momento de construir una red de apoyo. Si toda la responsabilidad cae desde el principio sobre una sola persona, el desgaste puede aparecer antes de que aumenten las necesidades de cuidado.
En nuestra guía para personas cuidadoras reunimos pautas de autocuidado, organización y ayuda práctica.
Qué viene después
Cuando la necesidad de ayuda aumenta y aparecen mayores dificultades de orientación, lenguaje, conducta o actividades cotidianas, se entra progresivamente en una fase moderada. Las etapas se solapan y no existe un momento exacto en el que una termine y empiece la siguiente.
- Segunda fase del Alzheimer: recomendaciones y cuidados
- Tercera fase del Alzheimer: recomendaciones y cuidados esenciales
Fuentes
- National Institute on Aging: pasos a seguir después de un diagnóstico de Alzheimer.
- Dirección General de Tráfico: Manual de neurología y conducción.
- Alzheimer’s Association: etapas del Alzheimer.
Las recomendaciones deben adaptarse a la situación clínica, funcional y social de cada persona. Una fase describe tendencias generales, no una evolución idéntica para todos.
Este contenido se ofrece únicamente con fines informativos y no sustituye la consulta con un profesional sanitario. Ante cualquier duda, consulta con tu médico o especialista.
Descubre más desde Alzheimer Universal
Suscríbete y recibe las últimas entradas en tu correo electrónico.
Excelente informe!!! Cuando mi madre comenzó con alzheimer no sabía qué era esta enfermedad.El investigar, y conocer de qué se trataba me ayudo mucho para comprenderla ,a ella, y para saber cómo iba a actuar la familia
hola gracias por el informe. Mi madre aun no la diagnostican por el tema de la Pandemia. Pero intuyo que es Alheimer. El caso es que no lo sabemos (aparte que por su Leucemia congenita y otros dolores toma al dis 22 pastillas incluidas las de poder dormir) pero mi madre ve y habla y cree que mis abuelos ya muertos desde hace mas de 39 y 27 años respectivamente. Cuando ve a mi padre «ve» a mi abuelo y luego le pregunta a mi padre que él dónde estaba ,que ella estaba sola con mi abuelo y mi abuela allí, y mi padre solo fue al baño un momento. No sabemos como manejar la situación y nadie nos ayuda.
Hola María. Siento mucho la situación, pero quiero comentarte algo. Mi Madre no tenía diagnosticado Alzheimer aunque si estaba un poco nerviosa y siempre tuvo una memoria muy debil. Pero resulta que le dio Herpes Zoster y con las fiebres decía cosas que suelen ser frases de personas diagnosticadas de Alzheimer, mas tengo claro que eran las fiebres. Al poco tiempo, después d euna caida y tras ser operada la demencia despertó y aunque no fue galopante, pasamos por todas las fases y trastornos de la conducta, y así 12 años. Los últimos 5 en cama.
Lo que quiero decirte es que algunas patologías y/o medicamentos pueden cursar perdida de memoria transitoria y también que la edad no perdona. Las neuronas van muriendo y afectan a ciertas partes del cerebro, ya sea prefontal, hipocampo, u otra zona, y eso causa o puede causar esos trastornos de conducta o memoria.
Ánimo!