● Atención: Importancia de la Terapia Ocupacional en Nuestros Mayores

¿Qué es la terapia ocupacional y qué implicación tiene en el cuidado de los mayores?

El concepto de terapeuta ocupacional cada vez es más común escucharlo. Sin embargo, muchas personas no son realmente conscientes del papel que tienen estos profesionales en la sociedad.

La terapia ocupacional supone uno de los roles más importantes dentro del proceso de rehabilitación ya que colabora en involucrar las tareas y actividades de la vida diaria (enlace).

Soldados heridos postrados en cama tejiendo como parte de la terapia ocupacional en el Hospital Walter Reed, Washington, D.C. (Derechos: Museo Nacional de Salud y Medicina. Las solicitudes de publicación e imágenes de alta resolución deben dirigirse a NMHM (www.medicalmuseum.mil/)

Es una profesión que pertenece al ámbito sociosanitario. Su principal objetivo es ayudar a las personas a conseguir, recuperar o mantener su autonomía y bienestar, además de su calidad de vida. Para conseguirlo, utilizan la ocupación como técnica para lograr la rehabilitación. Previo a aplicar la ocupación, realizan una valoración especial del caso y realizan un tratamiento pautado.

¿Qué es un terapeuta ocupacional?

En los centros de rehabilitación y cuidados en nuestro país, un terapeuta ocupacional consiste en profesionales que utilizan la actividad para sus hacer sus terapias de rehabilitación. Esto ayuda a prevenir problemas de salud o enfermedades, mantiene la salud y procura rehabilitar las funciones perdidas en el ámbito del cuidado personal. Por ejemplo, tras un problema cognitivo o físico ayudan a las personas a vestirse, higienizarse, alimentarse, usar el dinero, trabajar y jugar, entre otras muchas más actividades que determinan la autonomía personal.

¿Cuáles son las funciones más importantes que tienen?

Mediante la realización de las actividades que conforman nuestro día a día procuran una óptima rehabilitación del individuo afectado y siempre de forma adaptada a sus capacidades.

Además, tienen el papel de analizar cualquier factor externo que pueda dañar al individuo en el proceso y a la hora de tener que realizar alguna de sus actividades cotidianas.

Como funciones primordiales a desempeñar, los terapeutas se encargan de:

Colaborar en el entrenamiento y educación en las actividades básicas de la vida cotidiana.
Crear programas para tratar a los pacientes según sus objetivos y capacidades individuales, adaptándose a las necesidades e intereses que tenga la persona.
Señalar los fallos y barreras en las infraestructuras de cara a poder acceder a salas o edificios, y, por tanto, que no suponga un factor para la exclusión social de estas personas que necesitan adaptación. De esta forma, deben analizar y mejorar el entorno para fomentar la autonomía de la mejor manera posible.
Favorecen mediante actividades la estimulación e integración sensorial.
Ayuda a sus pacientes a encontrar actividades para su tiempo libre y ocio.
Diseña y entrena a las personas que lo necesitan y poseen prótesis o productos de apoyo.
Procura aumentar la empleabilidad de las personas a las que atiende, orientando a nivel laboral y mejorando sus oportunidades para la reinserción laboral.
Ayuda tanto a instituciones que son públicas como a las que son privadas a elaborar programas enfocados a promover la salud y la participación como ciudadanos todos independientemente de si hay o no discapacidad.

¿Por qué es tan importante?

Promover la salud, autonomía y bienestar mediante actividades de ocupación resulta muy importante en nuestra sociedad por su fuerte impacto y por su gran repercusión en personas dependientes. Estos profesionales son grandes conocedores de habilidades y capacidades de las personas con respecto al día a día.

Se busca que todos, independientemente del problema físico o cognitivo que se padezca, puedan llevar una vida cómoda y con la mayor autonomía posible. De forma personalizada, se analiza cada situación particular y se dan soluciones concretas e individualizadas para cada problema que se pueda presentar en el paciente. Así, se consigue que las personas aprovechen al máximo las capacidades que tienen. (Ver esta entrada)

¿Cómo ayudan y trabajan los terapeutas ocupacionales con las personas mayores, por ejemplo, en residencias de ancianos?

Esta profesión se ha mantenido unida a la geriatría desde su comienzo, donde analizaban y adaptaban cualquier actividad cotidiana para mantener o facilitar la autonomía en los mayores. Para estas personas, se trata de la herramienta más esencial que tienen para su salud y calidad de vida.

En las residencias encontramos a estos profesionales junto a otros (como psicólogos, enfermeros o fisioterapeutas), los cuales se convierten en un apoyo fundamental para la atención geriátrica. Se puede enfocar desde el ámbito preventivo (evitar el desarrollo futuro de enfermedades), el adaptativo (llevar con normalidad las limitaciones que cada persona pueda tener) y el de recuperación (donde se procura la rehabilitación debido a un problema físico o cognitivo que se padezca).

Dentro de la residencia los problemas de salud que más suelen abordar los terapeutas ocupacionales los más comunes son:

Problemas de salud mental: Cambios en el pensamiento, emociones, estado de ánimo o conducta. La depresión y la demencia suelen ser los más comunes.
Trastornos como el autismo ayudando a mejorar sus relaciones sociales
Problemas en el lenguaje o aprendizaje.
Pérdidas recurrentes de memoria debido a la edad, lesiones o enfermedades.

Paula Soberino Acero

Ver: Actividades para nuestros Mayores

Ver: Terapia Ocupacional Alzheimer