Cómo gestionar el estrés de los cuidadores de personas con Alzheimer

Gestionar el estrés, síntomas y  consejos prácticos.

Los cuidadores de personas con Alzheimer se enfrentan a una gran carga física, emocional y social, que puede provocarles estrés crónico. El estrés puede afectar negativamente a su salud, su calidad de vida y su relación con la persona cuidada. En este artículo te ayudamos a identificar las fuentes de estrés, los síntomas que produce y las técnicas que puedes usar para aliviarlo.

¿Qué es el estrés y qué lo causa?

El estrés es una reacción del organismo ante una situación que se percibe como amenazante o desafiante. El estrés puede ser positivo o negativo, según el tipo y la intensidad de la situación y la capacidad de respuesta de la persona. El estrés positivo puede motivar y mejorar el rendimiento. El estrés negativo puede sobrepasar y deteriorar el bienestar.

Los cuidadores de personas con Alzheimer pueden experimentar estrés negativo por diferentes motivos, como:

• La sobrecarga: La sobrecarga es el exceso de responsabilidades y tareas que debe asumir el cuidador, sin contar con el tiempo, los recursos o el apoyo suficientes. La sobrecarga puede afectar al ámbito físico (cuidados personales, domésticos o sanitarios), al ámbito emocional (atención, comprensión o afecto) o al ámbito social (relaciones familiares, laborales o personales).

• La incertidumbre: La incertidumbre es la falta de información o de control sobre la situación actual o futura del cuidador y de la persona cuidada. La incertidumbre puede generar dudas, miedos o ansiedad sobre el diagnóstico, la evolución, el tratamiento o el pronóstico de la enfermedad, así como sobre las decisiones, los recursos o los apoyos disponibles.
• La ambivalencia: La ambivalencia es la coexistencia de sentimientos contradictorios hacia la persona cuidada o hacia la tarea de cuidar. La ambivalencia puede provocar culpa, resentimiento o conflicto en el cuidador, al sentir amor y odio, gratitud y rencor, satisfacción e insatisfacción, o deber y deseo.
• El aislamiento: El aislamiento es la pérdida o la limitación de las relaciones sociales del cuidador, debido al tiempo y al esfuerzo que dedica al cuidado de la persona con Alzheimer. El aislamiento puede causar soledad, tristeza o depresión en el cuidador, al sentirse incomprendido, desatendido o excluido.

¿Qué síntomas produce el estrés en los cuidadores de personas con Alzheimer?

El estrés puede producir síntomas que afectan a la salud física, mental y emocional de los cuidadores de personas con Alzheimer. Estos síntomas pueden ser:

• Síntomas físicos: Son aquellos que se manifiestan en el cuerpo del cuidador, como cansancio, insomnio, dolores de cabeza, problemas digestivos, alteraciones del apetito o del peso, tensión muscular, enfermedades cardiovasculares o inmunológicas.
• Síntomas mentales: Son aquellos que se reflejan en el pensamiento del cuidador, como dificultad para concentrarse, para recordar o para tomar decisiones, pensamientos negativos, irracionales o catastróficos, falta de sentido del humor o de creatividad.
• Síntomas emocionales: Son aquellos que expresan el estado de ánimo del cuidador, como irritabilidad, nerviosismo, ansiedad, tristeza, depresión, apatía, baja autoestima o pérdida de interés.

¿Qué técnicas se pueden usar para aliviar el estrés de los cuidadores de personas con Alzheimer?

Para gestionar el estrés de los cuidadores de personas con Alzheimer se pueden usar diferentes técnicas que ayuden a relajar el cuerpo y la mente, a mejorar el ánimo y la autoestima, y a afrontar los problemas de forma positiva. Algunas técnicas que se pueden usar son:

• Técnicas de relajación: Las técnicas de relajación son aquellas que permiten reducir la tensión física y mental del cuidador, como la respiración profunda, la meditación, el yoga o el mindfulness. Estas técnicas pueden ayudar al cuidador a calmarse, a liberar las emociones negativas y a recuperar la energía.
• Técnicas de distracción: Las técnicas de distracción son aquellas que permiten desviar la atención del cuidador de las situaciones estresantes y enfocarla en actividades placenteras o divertidas, como leer, escuchar música, ver una película o practicar un hobby. Estas técnicas pueden ayudar al cuidador a desconectar, a disfrutar y a recuperar la ilusión.
• Técnicas de reestructuración cognitiva: Las técnicas de reestructuración cognitiva son aquellas que permiten modificar los pensamientos negativos o irracionales del cuidador por otros más positivos o racionales, como el diálogo interno positivo, las afirmaciones positivas o las autoinstrucciones. Estas técnicas pueden ayudar al cuidador a mejorar su autoestima, su confianza y su optimismo.
• Técnicas de resolución de problemas: Las técnicas de resolución de problemas son aquellas que permiten identificar y solucionar los problemas que generan estrés al cuidador, siguiendo una serie de pasos como definir el problema, generar alternativas, evaluar las consecuencias, elegir la mejor opción e implementarla. Estas técnicas pueden ayudar al cuidador a tomar el control, a actuar de forma eficaz y a prevenir futuros problemas.

Los cuidadores de personas con Alzheimer se enfrentan a una gran carga física, emocional y social, que puede provocarles estrés crónico. El estrés puede afectar negativamente a su salud, su calidad de vida y su relación con la persona cuidada. El estrés se puede aliviar con técnicas como la relajación, la distracción, la reestructuración cognitiva y la resolución de problemas. Siguiendo estos consejos podrás mejorar tu bienestar y tu capacidad de cuidar.