Cómo cambiar pañales a personas con alzhéimer: consejos prácticos

El alzhéimer es una enfermedad que afecta al cerebro y provoca la pérdida de memoria y otras funciones cognitivas.

Una de las consecuencias más comunes es la incontinencia urinaria y fecal, que hace que las personas con alzhéimer necesiten usar pañales.

Cambiar pañales a personas con alzhéimer puede ser una tarea difícil y delicada, tanto para el cuidador como para el paciente. Por eso, en este artículo te damos algunos consejos para hacerlo de forma correcta, segura y respetuosa.

¿Por qué las personas con alzhéimer necesitan pañales?

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El alzhéimer es una enfermedad degenerativa que afecta a las neuronas del cerebro y altera su funcionamiento. Esto provoca que las personas con alzhéimer vayan perdiendo la capacidad de recordar, razonar, comunicarse y realizar actividades cotidianas.

Una de las áreas que se ven afectadas por el alzhéimer es el control de los esfínteres, que son los músculos que regulan la salida de la orina y las heces. Las personas con alzhéimer pueden tener dificultades para reconocer la sensación de tener ganas de ir al baño, para encontrar el baño o para usarlo correctamente.

Esto puede causar episodios de incontinencia urinaria y fecal, que consisten en la pérdida involuntaria de orina o heces. La incontinencia puede afectar a la autoestima, la higiene y la salud de las personas con alzhéimer, así como a la calidad de vida de sus cuidadores.

Para evitar las consecuencias negativas de la incontinencia, muchas personas con alzhéimer necesitan usar pañales. Los pañales son productos absorbentes que recogen la orina o las heces y evitan que se moje o ensucie la ropa o la cama.

Los pañales pueden ser de dos tipos: desechables o reutilizables. Los pañales desechables son los más comunes y se tiran después de cada uso. Los pañales reutilizables son los que se pueden lavar y volver a usar. Ambos tipos tienen ventajas e inconvenientes, por lo que se debe elegir el que mejor se adapte a las necesidades y preferencias del paciente y del cuidador.

¿Cómo quitar pañales a personas con alzhéimer?

Quitar pañales a personas con alzhéimer puede ser una tarea complicada, ya que implica manipular una zona íntima y delicada del cuerpo. Además, puede generar rechazo, vergüenza o resistencia por parte del paciente, que puede sentirse invadido o humillado.
Para quitar pañales a personas con alzhéimer de forma adecuada, se deben seguir estos pasos:

• Antes de quitar el pañal, prepara todo lo que vas a necesitar: un pañal limpio, toallitas húmedas o agua y jabón, una toalla, guantes desechables y una bolsa de basura.
• Explica al paciente lo que vas a hacer y pídele su colaboración. Si está agitado o confundido, intenta tranquilizarlo con palabras suaves y cariñosas.
• Coloca al paciente en una posición cómoda, preferiblemente boca arriba sobre una superficie protegida. Si está en la cama, puedes levantarle las piernas con una almohada o un cojín.
• Desabrocha el pañal por los laterales y retíralo con cuidado. Si está sucio, limpia la zona genital y anal con toallitas húmedas o agua y jabón, desde delante hacia atrás. Seca bien la piel con una toalla suave.
• Desecha el pañal usado en la bolsa de basura y ciérrala bien. Lávate las manos con agua y jabón o usa un gel desinfectante.

¿Cómo poner pañales a personas con alzhéimer?

Poner pañales a personas con alzhéimer también puede ser una tarea difícil, ya que implica ajustar el pañal al cuerpo del paciente sin causarle molestias ni rozaduras. Además, puede generar incomodidad, rechazo o resistencia por parte del paciente, que puede sentirse infantilizado o dependiente.

Para poner pañales a personas con alzhéimer de forma adecuada, se deben seguir estos pasos:

• Antes de poner el pañal, asegúrate de que la piel del paciente está limpia y seca. Si tiene irritación o escaras o úlceras por presión, aplica una crema protectora o cicatrizante.
• Abre el pañal nuevo y colócalo debajo del paciente, con la parte absorbente hacia arriba. Ajusta el pañal a la cintura y a las piernas del paciente, sin apretar demasiado. Cierra el pañal por los laterales con los adhesivos.
• Viste al paciente con ropa cómoda y adecuada al clima. Si hace frío, abrígalo bien. Si hace calor, evita que sude demasiado.
• Felicita al paciente por su colaboración y dale un abrazo o un beso. Asegúrate de que está cómodo y seguro. Lávate las manos de nuevo.

¿Cómo cuidar la piel de las personas con alzhéimer que usan pañales?

El uso prolongado de pañales puede provocar irritación, infección o escaras en la piel de las personas con alzhéimer. Esto se debe a la humedad, el roce o la falta de oxigenación que producen los pañales en la zona genital y anal.

Para cuidar la piel de las personas con alzhéimer que usan pañales, se deben seguir estas recomendaciones:

• Cambia el pañal cada vez que esté sucio o mojado. No esperes a que esté lleno o desbordado.
• Limpia bien la zona genital y anal cada vez que cambies el pañal. Usa toallitas húmedas o agua y jabón neutro. Evita los productos perfumados o irritantes.
• Seca bien la piel después de limpiarla. Usa una toalla suave y da pequeños toques sin frotar.
• Aplica una crema protectora o cicatrizante en cada cambio de pañal. Usa productos específicos para pieles sensibles o dañadas.
• Deja respirar la piel siempre que sea posible. Deja al paciente sin pañal durante unos minutos al día en un lugar seguro y limpio.
• Vigila el estado de la piel y consulta con el médico si observas signos de irritación, infección o escaras.

¿Cómo mejorar la calidad de vida de las personas con alzhéimer que usan pañales?

El uso de pañales puede afectar negativamente a la calidad de vida de las personas con alzhéimer, ya que puede generar malestar físico y emocional. Por eso, es importante adoptar algunas medidas para mejorar su bienestar:

• Respeta la intimidad y la dignidad del paciente cuando le cambies el pañal. Hazlo en un lugar privado y cubre las partes del cuerpo que no estés manipulando.
• Mantén una actitud positiva y empática cuando le cambies el pañal. No le regañes ni le avergüences por su incontinencia. Reconoce su esfuerzo y valora su cooperación.
• Fomenta su autonomía e independencia siempre que sea posible. Anímale a ir al baño si tiene ganas o a participar en el cambio de pañal si puede hacerlo.
• Estimula su autoestima y su autoimagen. No le trates como a un niño ni le infantilices por usar pañales. Recuérdale sus logros y sus cualidades positivas.
• Ofrécele actividades lúdicas y terapéuticas que le mantengan activo y entretenido. Juega con él, lee con él, escucha música con él o haz manualidades con él.

Cambiar pañales a personas con alzhéimer es una forma de cuidar su higiene y su salud, pero también de demostrarles afecto y respeto.

Recuerda que son personas que sufren una enfermedad que les impide controlar sus esfínteres, pero que siguen manteniendo los sentimientos y la dignidad.