Medidas de control de la disfagia para cuidadores

Disfagia en personas con demencia: medidas de control para cuidadores

Comprender cómo se produce la dificultad para tragar ayuda a prevenir complicaciones y mejora la seguridad de la persona con Alzheimer.

Los cambios en la alimentación son frecuentes en las fases avanzadas de la enfermedad. En este sentido, conocer cómo adaptar la alimentación en el Alzheimer puede ayudar a prevenir complicaciones.

La dificultad para tragar puede aparecer junto a otros síntomas del Alzheimer que afectan a la autonomía de la persona.

Comprender cómo se produce la dificultad para tragar ayuda a prevenir complicaciones y mejora la seguridad de la persona con Alzheimer.

Cómo valorar los problemas para tragar en personas con Alzheimer

El primer paso para controlar la disfagia consiste en valorar correctamente el problema. El objetivo es identificar la causa de la dificultad para tragar y detectar los factores que la provocan.

Además, el profesional sanitario debe diferenciar entre los cambios normales del envejecimiento y los problemas de deglución relacionados con la demencia.

Durante esta evaluación también se analiza si existen posibilidades de mejorar la seguridad al comer y qué intervenciones pueden ayudar a la persona afectada.

Aspectos que se analizan en la evaluación de la deglución

• Función sensorial.
• Posición de la cabeza y del cuello.
• Habilidades motoras orales.
• Patrón de masticación.
• Control de la salivación.
• Elevación de la laringe durante la deglución.

Qué valora el profesional ante dificultades al comer

Cuando aparecen problemas al tragar en una persona con demencia, el profesional suele revisar varios aspectos relacionados con la alimentación y la seguridad durante las comidas.

• Diagnóstico médico.
• Peso actual y cambios recientes de peso.
• Tipo de dieta terapéutica.
• Hábitos alimenticios actuales.
• Capacidad de autoalimentación durante la comida.
• Dificultades para masticar o tragar.
• Signos de alerta como tos, atragantamiento o fiebre.
• Resultados de pruebas médicas.
• Antecedentes de neumonía por aspiración.

Señales que el cuidador debe observar durante las comidas

Los cuidadores desempeñan un papel fundamental en la seguridad durante las comidas. Puedes encontrar más consejos en nuestra sección dedicada a cuidadores de personas con Alzheimer.

• Tos o atragantamiento al beber agua.
• Dificultad para masticar o tragar alimentos.
• Comidas muy largas o cansadas.
• Restos de comida en la boca.
• Pérdida de peso sin causa aparente.
• Cambios en la voz después de comer.

Si estos síntomas aparecen con frecuencia, es recomendable consultar con un profesional especializado.

Importancia de la posición de la cabeza y el cuello

La postura durante la comida influye mucho en la seguridad al tragar. La persona debe permanecer sentada y con la cabeza ligeramente inclinada hacia adelante.

En fases avanzadas de la demencia pueden aparecer problemas como:

• Extensión excesiva de la cabeza.
• Hiperextensión del cuello.
• Dificultad para mantener la postura.

En estos casos se pueden utilizar cojines o dispositivos de apoyo para mejorar la posición.

Recomendaciones para mejorar la seguridad al tragar en casa

• Utilizar almohadas cervicales para mejorar la alineación del cuello.
• Realizar ejercicios de movilidad en labios y lengua.
• Modificar la textura de los alimentos.
• Adaptar la dieta según las indicaciones médicas.
• Realizar ejercicios de fortalecimiento muscular.
• Ofrecer alimentos fáciles de masticar.
• Vigilar siempre a la persona durante la comida.

Alimentos recomendados cuando hay dificultad para tragar

Cuando una persona tiene problemas de deglución, es importante adaptar la textura de los alimentos para facilitar el proceso de tragar.

• Puré de verduras.
• Yogur o alimentos cremosos.
• Pescado blando.
• Huevos.
• Fruta triturada.
• Batidos nutritivos.

Alimentos que pueden aumentar el riesgo de atragantamiento

• Alimentos secos o duros.
• Pan muy seco.
• Frutos secos.
• Carne difícil de masticar.
• Alimentos con varias texturas.

Preguntas frecuentes sobre la disfagia en Alzheimer

¿Qué es la disfagia?

La disfagia es un trastorno que provoca dificultad para tragar alimentos, líquidos o saliva. Puede aparecer en enfermedades neurológicas como el Alzheimer.

¿Por qué aparece dificultad para tragar en la demencia?

La demencia afecta a las áreas del cerebro que controlan la coordinación de los músculos implicados en la deglución. Por este motivo, el proceso de tragar se vuelve más lento o inseguro.

¿Cuándo consultar con un profesional?

Si la persona se atraganta con frecuencia, pierde peso o tiene problemas para tragar líquidos, es importante consultar con un profesional sanitario.

Fuente: Curfman, S. Managing dysphagia in residents with dementia. Caregiverproducts.com

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