Dolor en Alzheimer (I): Infección Dental y Dolor Facial

Dolor en Alzheimer (I): Infección dental y dolor facial

Son frecuentes los problemas de salud dental y de caída en las personas mayores. Así como las infecciones orales que suelen ser, por desgracia, muy comunes entre la población adulta.

La Asociación Internacional para el estudio del Dolor (1986) lo define como esa experiencia sensorial y emocional desagradable, asociada a una lesión tisular real o potencial. La denominación dolor orofacial incluye todas las condiciones dolorosas de la boca y la cara, que son específicos de la odontología, y que incluyen trastornos temporomandibulares.

En los ancianos, el dolor es en general crónico y asociado a enfermedades degenerativas y articulares, que ocurren en 50% a 70% de los individuos entre 60 y 85 años de edad.

Molestias y dolor dental en Alzheimer

El dolor dental es una causa importante de dolor orofacial. Las infecciones dentales tienen un papel importante dadas las complicaciones graves que pueden causar.

Son muchos los estudios recientes que han demostrado que los enfermos de Alzheimer tienen un mayor compromiso de la salud oral con desintegraciones, infecciones y pérdidas de pieza dental.

También hay una reducción en la eficiencia masticatoria proporcional a la pérdida.

Del mismo modo, el empeoramiento de la higiene oral y las infecciones puede afectar al deterioro cognitivo. Muchos estudios han demostrado que personas con deterioro cognitivo tienen más caries dental, higiene bucal peor y menos dientes.

Atención dental y dolor oral en el enfermo de Alzheimer

Establecer un programa de atención dental debería contribuir a mejorar la salud bucal y reducir el riesgo de desarrollar problemas de salud oral y dental en enfermos de Alzheimer.

Las infecciones dentales y dolor orofacial pueden desempeñar un papel determinante en los deterioros cognitivos, funcionales y de comportamiento en la enfermedad de Alzheimer. Es decir, el dolor puede agravar función, calidad de vida y cognición.

El cepillado evita la acumulación de placa dental (una combinación de restos de alimentos y bacterias). Usar un gel dentífrico o enjuague bucal, así como la restricción de ingesta de azúcar son medidas importantes en la protección contra la caries dental.

Los complementos alimenticios se pueden prescribir para una persona con demencia que está teniendo dificultades para comer.  La placa se acumula fácilmente en las dentaduras.

Si se usan prótesis parciales, es importante que la higiene oral esté bien mantenida.

La investigación de las causas del dolor orofacial es crucial en pacientes con demencia dadas las asociaciones revisadas y las consecuencias que tienen en estos.

Consecuencias asociadas a la mala salud dental

• Quejas de dolor orofacial.
• Dificultad y problemas de masticación.
• Ansiedad y depresión.
• Aumento de problemas de conducta.
• Infecciones graves
• Cefaleas.
• Dolor en zonas adyacentes (cabeza y cuello)
• Inflamación de las encías y sangrado.

Fuente: De Siqueira S.R, De Souza Rolim T., Teixeira M.J , Nitrini R., Anghinah R and De Siqueira J.T.(2010). Oral infections and orofacial pain in Alzheimer´s disease: Case report and review. Official Journal of the cognitive Neurology and Ageing Departament of Brazilian Academy of Neurology and of the Brazilian Association of Geriatric Neuropsychiatry.  Vol 4 n2