Ayudar demasiado fomenta la dependencia en enfermos de Alzheimer
Imagen: University of Alberta. Alberta Centre of Aging
El cuidado de un enfermo de Alzheimer es una labor muy difícil, a veces agotadora.
En enero, un estudio de la Universidad Estatal de Utah sugirió que hacer frente a los retos del cuidado de Alzheimer de una manera positiva no sólo es mejor para los cuidadores, sino también ralentiza la tasa de deterioro cognitivo en sus seres queridos. Estas estrategias beneficiosas incluyen el manejo del estrés, mantener una actitud positiva, la búsqueda de apoyo social y el afrontamiento centrado en el problema, es decir el que hace hincapié en las soluciones.
El autor principal del estudio, el Dr. JoAnn Tschanz comento que “el afrontamiento centrado en problemas se ha asociado con menos angustia emocional entre los cuidadores. Tales estrategias pueden ayudar a los cuidadores a lidiar con el estrés del cuidado diario”.
¿Se puede prolongar la dependencia con ayuda constante?
Una de las grandes dificultades con las que se encuentran los cuidadores es la incertidumbre sobre la cantidad de ayuda de su ser querido necesita con las tareas diarias: ¿Puede mamá comer sola? ¿Es necesario ayudar a papá a afeitarse?
Los cuidadores de Alzheimer ayudan a sus seres queridos en muchas tareas. Pero un reciente estudio de la Universidad de Alberta encontró que los miembros de la familia bien intencionados pueden, en realidad, dificultar la independencia de su ser querido así como su sentido de la autoestima, ayudando demasiado.
Los cuidadores subestiman las capacidades de las personas con pérdida de memoria. Y realizan esas tareas que su familiar todavía es capaz de hacer. Suelen tener la idea de que los afectados por Alzheimer son más propensos a sufrir lesiones. Lo que sugiere que, basamos nuestro comportamiento en creencias en lugar de en necesidades reales.
Hacerles las tareas que pueden hacer por si solos aumenta la dependencia
En un entorno experimental, la doctora Tiana Rust pidió a cuidadores y pacientes de Alzheimer que prepararan una comida juntos. Se observó que los cuidadores automáticamente realizarían varias tareas que creían que su familiar no podía hacer. En lugar de proporcionar una ayuda menos intrusiva, por ejemplo con recordatorios. “La tarea que había dado a ambos era poner la mesa, hacer sándwiches de queso, hacer un zumo y limpiar después”, afirmaba Rust. “Todas esas tareas son bastante amplias en sí mismas, pero pueden dividirse en actividades pequeñas. Tan pequeñas que las personas con la enfermedad eran aún capaces de hacer, a pesar de que podrían haberlas hecho completas”.
Rust explica que el exceso de ayudar puede establecer una “dependencia en la secuencia de comandos“, donde la persona que recibe el cuidado internaliza el mensaje de que son menos capaces. Recordemos que las personas con la enfermedad de Alzheimer tienen distintas capacidades. Debemos estar atentos a sus capacidades reales. Observemos a la persona y midamos lo que son capaces de hacer, antes de hacerlo por ellos.
Fuente: Caring roght at home. Alzheimer´s caregiving: Can you help too much?
Inteligencia Colectiva en la Lucha Contra el Alzheimer.
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