Día Alzheimer 2022
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Hoy, 21 de septiembre, se celebra el Día Mundial del Alzheimer 2022, una fecha clave para dar visibilidad a una enfermedad que afecta a millones de personas en todo el mundo. A través de esta jornada, queremos aumentar la concienciación social y recordar el impacto que tiene tanto en quienes la padecen como en sus familias.
Además, este día nos permite mirar de frente una realidad que muchas veces se evita. Porque hablar de Alzheimer no es solo hablar de memoria, sino de cambios profundos en la vida de las personas.
Por qué se celebra el 21 de septiembre
El origen del Día Mundial del Alzheimer se sitúa en 1994, cuando la organización Alzheimer’s Disease International decide dedicar esta fecha a dar visibilidad a la enfermedad y a sensibilizar a la población.
Desde entonces, muchas entidades impulsan campañas en todo el mundo con un objetivo claro: informar, prevenir y generar conciencia sobre el Alzheimer.
Más adelante, en 2012, esta iniciativa se amplía y da lugar al Mes Mundial del Alzheimer, aunque el 21 de septiembre sigue siendo el día central.
Durante esta jornada, se organizan numerosas actividades, campañas y actos que acercan la realidad de la enfermedad a la sociedad. En España, muchas de estas iniciativas las coordina la Confederación Española de Alzheimer.
El lema es “InvestigAcción. En el itinerario de la demencia”, con el objetivo de reforzar la importancia de la investigación y de los recursos destinados a esta enfermedad.
Por qué se llama Alzheimer
La enfermedad de Alzheimer recibe su nombre del neurólogo alemán Alois Alzheimer, quien describe por primera vez esta patología a comienzos del siglo XX.
En 1901, Alois Alzheimer observa el caso de su paciente Auguste Deter, una mujer de 51 años que presenta pérdidas de memoria, alucinaciones y cambios de comportamiento. A partir de ese momento, inicia una investigación que marcará un antes y un después.
Tras su fallecimiento, los especialistas analizan su cerebro y detectan alteraciones que hoy conocemos como placas de amiloide y ovillos de proteína tau, elementos clave en el desarrollo de la enfermedad.
Finalmente, en 1910, Emil Kraepelin denomina esta patología como Enfermedad de Alzheimer (Link) e impulsa así su reconocimiento en la comunidad científica.
Avances en la investigación
A lo largo de los años, se producen avances importantes en el estudio del Alzheimer. Por ejemplo, en 1931 se desarrolla el microscopio electrónico, lo que permite observar con mayor detalle el cerebro.
Más tarde, en 1968, los investigadores crean la primera escala para medir el deterioro cognitivo, y en la década de 1970 las instituciones públicas empiezan a dar más importancia a esta enfermedad.
En 1976, el neurólogo Robert Katzman advierte de su impacto y contribuye a que el Alzheimer sea reconocido como una de las principales causas de demencia.
Desde 1980, la comunidad científica estudia las proteínas beta amiloide y tau por su relación con la progresión de la enfermedad.
Además, en los años 90 los investigadores identifican factores genéticos como el gen APOE, asociados al riesgo de desarrollarla.
Diagnóstico y situación actual
En la actualidad, las técnicas de diagnóstico han mejorado mucho. Gracias a pruebas como la resonancia magnética o la tomografía PET, los médicos pueden detectar cambios cerebrales antes de que aparezcan los síntomas.
Por otro lado, los especialistas han definido la fase preclínica, una etapa silenciosa que puede comenzar muchos años antes de los primeros signos visibles.
Esto permite avanzar hacia una detección precoz y abre la puerta a posibles estrategias para retrasar la enfermedad.
Aun así, todavía quedan muchos aspectos por comprender. Por eso, el Día Mundial del Alzheimer también sirve para recordar que la investigación sigue siendo fundamental.
Concienciación y realidad
La concienciación ha ido aumentando con el paso del tiempo. Sin embargo, el Alzheimer continúa siendo uno de los grandes retos de la sociedad actual, especialmente en relación con el envejecimiento.
No solo afecta a quien lo padece. También impacta de forma directa en su entorno, sobre todo en los cuidadores, que desempeñan un papel esencial en el día a día.
Por todo ello, el Día Mundial del Alzheimer 2022 no es solo una fecha, sino una oportunidad para comprender, acompañar y actuar. Porque entender esta realidad es el primer paso para afrontarla mejor.
También puedes ver cómo se vivió esta jornada en años anteriores, como en el Día Mundial del Alzheimer 2017.
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