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El enfermo hace preguntas sobre parientes muertos. ¿Cómo debemos actuar cuando una persona con Alzheimer pregunta por familiares que han fallecido?
Pregunta por familiares que han fallecido: ¿qué hacer?
Una de las situaciones que más desconciertan a los cuidadores ocurre cuando una persona con Alzheimer pregunta por familiares que han fallecido. Esta situación es muy frecuente en la evolución de la enfermedad y suele generar dudas, angustia y sensación de impotencia en la familia.
Es frecuente escuchar frases como:
“¿Dónde está mi madre?”
“Hace tiempo que no veo a mi hermano”
“¿Cuándo viene mi esposo?”
Para muchos cuidadores, cuando un enfermo pregunta por familiares que han fallecido, esta situación se convierte en una de las experiencias más difíciles de manejar en el día a día.
Para la familia puede ser un momento muy doloroso. Sobre todo porque esos familiares fallecieron hace años. Sin embargo, para la persona con Alzheimer la pregunta es completamente lógica dentro de su realidad.
De hecho, muchos cuidadores se sienten perdidos y se preguntan:
¿Debemos decirle la verdad?
¿Es mejor evitar la respuesta?
¿Hay que recordarle que han muerto?
A continuación explicamos por qué ocurre y cómo actuar cuando un enfermo pregunta por familiares que han fallecido.
Por qué una persona con Alzheimer pregunta por familiares que han fallecido
Uno de los cambios más característicos del Alzheimer es la pérdida de memoria reciente. Los recuerdos antiguos, en cambio, suelen mantenerse durante más tiempo.
Por esta razón, la persona puede vivir mentalmente en una etapa anterior de su vida. En ese momento sus padres, hermanos o su pareja todavía estaban vivos.
Cuando el enfermo pregunta por familiares que han fallecido, no lo hace para provocar dolor. Simplemente no recuerda su fallecimiento.
Además, la repetición de preguntas forma parte de la enfermedad. Para el enfermo, cada vez que pregunta es como si fuera la primera vez.
Por eso, aunque la familia haya respondido muchas veces, la pregunta volverá a aparecer.
Cuando el enfermo pregunta por familiares fallecidos: ¿debemos decirle la verdad?
Muchos cuidadores optan por decir la verdad cuando el enfermo pregunta por familiares que han fallecido. Sin embargo, esto puede provocar que la persona reviva el dolor de la pérdida una y otra vez.
En algunos casos se observa que:
- la persona se entristece profundamente
- aparece ansiedad o angustia
- la pregunta vuelve pocos minutos después
Esto ocurre porque la persona no puede retener la información. Al olvidar la conversación, vuelve a preguntar de nuevo.
Por este motivo, muchos especialistas recomiendan evitar confrontar constantemente la realidad.
Redirigir cuando pregunta por su madre o familiares fallecidos
Una estrategia que utilizan muchos cuidadores consiste en redirigir la conversación con suavidad cuando la persona pregunta por familiares que han fallecido.
Por ejemplo, ante la pregunta:
“¿Dónde está mi esposo?”
Podemos responder:
“Ahora mismo está ocupado, pero seguro que estaría muy contento de verte.”
Después podemos cambiar el foco de la conversación:
- hablar de recuerdos felices
- mirar fotos antiguas
- recordar alguna anécdota familiar
De esta forma se evita generar angustia innecesaria.
Recordar momentos felices
Algunos cuidadores prefieren otra estrategia cuando el enfermo pregunta por familiares que han fallecido: hablar de los recuerdos compartidos.
Una hija contaba lo siguiente:
“Mi madre de 92 años pregunta por sus hermanos que ya han fallecido. Yo suelo decirle la verdad. Luego hablamos de cómo eran y de las historias que vivieron. Para ella se convierte en un momento muy bonito.”
En muchos casos, lo importante no es tanto la respuesta como el recuerdo emocional que aparece después.
Hablar de esos recuerdos puede generar momentos de calma y conexión.
Distraer con actividades
Otra estrategia útil consiste en distraer suavemente la atención cuando la persona pregunta por familiares que han fallecido.
Una cuidadora explicaba:
“Mi madre decía constantemente que tenía que llamar a su madre. Había fallecido hacía más de treinta años. Yo le respondía que lo haríamos más tarde y luego la invitaba a hacer otra cosa.”
Por ejemplo:
- tomar algo juntos
- dar un pequeño paseo
- escuchar música
- mirar fotografías
Muchas veces la persona olvida la pregunta pocos minutos después.
Esto no elimina completamente la repetición, pero sí reduce la ansiedad.
Lo más importante para el cuidador
Cuando una persona con Alzheimer pregunta por familiares que han fallecido, no está intentando hacer daño.
En realidad suele expresar algo más profundo:
- necesidad de seguridad
- búsqueda de afecto
- sensación de desorientación
Por eso, en muchas ocasiones lo que más ayuda es ofrecer calma, compañía y comprensión.
En la enfermedad de Alzheimer es frecuente que la persona pregunte por familiares que han fallecido. Esto ocurre porque la memoria reciente suele deteriorarse antes que los recuerdos antiguos. Como consecuencia, el enfermo puede creer que vive en una etapa anterior de su vida.
Por ello, preguntas como “¿Dónde está mi madre?” o “¿Cuándo viene mi esposo?” son muy comunes en las demencias. Los especialistas recomiendan responder con calma, evitar discusiones sobre la realidad y, siempre que sea posible, redirigir la conversación hacia recuerdos positivos o actividades que reduzcan la ansiedad.
¿Qué decir cuando un enfermo de Alzheimer pregunta por familiares muertos?
Muchos especialistas recomiendan responder con calma y evitar discusiones sobre la realidad. En muchos casos funciona mejor redirigir la conversación, hablar de recuerdos agradables o proponer una actividad que ayude a reducir la ansiedad.
Preguntas frecuentes
¿Es malo decirle la verdad a un enfermo de Alzheimer?
No siempre. Sin embargo, si la persona vuelve a sufrir cada vez que se lo recordamos, puede ser mejor redirigir la conversación o centrarse en recuerdos agradables.
¿Por qué un enfermo de Alzheimer pregunta por su madre fallecida?
Porque el Alzheimer afecta a la memoria reciente. La persona puede olvidar conversaciones recientes y recordar etapas antiguas de su vida en las que su madre todavía vivía.
¿Debo llevarla al cementerio para que lo entienda?
No suele ser útil. La persona probablemente olvidará la visita y volverá a preguntar más adelante.
¿Cómo tranquilizar a alguien que pregunta por familiares fallecidos?
Hablar de recuerdos felices, mostrar fotos o cambiar suavemente la actividad suele ayudar a reducir la angustia.
Inspirado en un artículo de: Kaufman, R. «How do remind Mom her family members have died?» Caring.com.
Comprender estos comportamientos también ayuda a diferenciar el Alzheimer de otras demencias. Puedes ampliar esta información en este artículo:
Diferencias entre Alzheimer y otras Demencias
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Justamente, mi papá pregunta seguido por mi madre – fallecida,con demencia también, en 2011-, y yo le digo la verdad. Se asombra bastante, pero no pasa a mayores….queda un rato triste, y luego le cambio de tema. Gracias por la nota!
Hola María, gracias por tu comentario y por visitarnos!
Jesús