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La Escala de Braden es una herramienta utilizada por profesionales sanitarios para estimar el riesgo de que una persona desarrolle una lesión por presión —tradicionalmente llamada úlcera por presión o escara—. Resulta especialmente relevante en personas con movilidad muy reducida, encamadas, frágiles o dependientes.
No diagnostica una lesión ni sustituye la inspección de la piel. Su utilidad está en detectar factores de riesgo de forma estructurada para poder planificar medidas preventivas.
Qué valora la Escala de Braden
La escala analiza seis áreas que influyen en la aparición de lesiones por presión:
- Percepción sensorial: capacidad para notar y responder a molestias relacionadas con la presión.
- Humedad: frecuencia con la que la piel está expuesta a humedad.
- Actividad: nivel general de actividad física.
- Movilidad: capacidad para cambiar y controlar la posición corporal.
- Nutrición: valoración general del patrón de ingesta y del riesgo nutricional.
- Fricción y cizalla: riesgo producido por el roce o por el deslizamiento del cuerpo sobre una superficie.
La combinación de estos factores ofrece una visión más útil que fijarse únicamente en si la persona está o no encamada.
Cómo se puntúa
Cinco de los seis apartados se puntúan habitualmente de 1 a 4. El apartado de fricción y cizalla se puntúa de 1 a 3.
La puntuación total puede ir de 6 a 23 puntos:
- una puntuación más baja indica mayor riesgo;
- una puntuación más alta indica menor riesgo.
A diferencia de otras escalas, en Braden no hay que interpretar “más puntos” como una situación peor.
Tabla de puntuación de la Escala de Braden: seis factores
La siguiente tabla resume qué se puntúa en cada apartado. No sustituye las descripciones del formulario clínico completo, que deben utilizar los profesionales formados.
| Factor | Puntuación | Qué observa |
|---|---|---|
| Percepción sensorial | 1 a 4 | Respuesta a molestias relacionadas con la presión. |
| Humedad | 1 a 4 | Frecuencia con que la piel permanece húmeda. |
| Actividad | 1 a 4 | Si la persona está encamada, sentada o deambula. |
| Movilidad | 1 a 4 | Capacidad para cambiar y mantener la postura. |
| Nutrición | 1 a 4 | Patrón habitual de ingesta alimentaria. |
| Fricción y cizalla | 1 a 3 | Roce y deslizamiento de la piel y los tejidos. |
¿Qué puntuación se considera de riesgo?
En muchos protocolos se considera que una puntuación de 18 o menos identifica a una persona con riesgo aumentado. También se utilizan con frecuencia rangos orientativos que diferencian riesgo leve, moderado, alto y muy alto.
Sin embargo, el punto de corte no debe interpretarse como una frontera absoluta. La Agency for Healthcare Research and Quality (AHRQ) advierte de que el umbral puede necesitar ajustes según la población y el protocolo del centro.
Una persona con 19 puntos no está “protegida” automáticamente, del mismo modo que una puntuación baja no significa que vaya a desarrollar necesariamente una lesión.
Tabla orientativa: interpretación de 6 a 23 puntos
| Puntuación | Interpretación habitual |
|---|---|
| 6 a 9 | Riesgo muy alto |
| 10 a 12 | Riesgo alto |
| 13 a 14 | Riesgo moderado |
| 15 a 18 | Riesgo leve |
| 19 a 23 | Por encima del umbral habitual; no excluye el riesgo individual |
Por ejemplo, 14 puntos suelen corresponder a riesgo moderado. La cifra no predice con certeza que aparezca una lesión ni determina por sí sola qué medidas aplicar. El Servicio Gallego de Salud explica la escala Braden-Bergstrom y sus criterios de uso clínico.
Por qué una escala no sustituye mirar la piel
La valoración del riesgo y la inspección de la piel cumplen funciones distintas. Puede existir una zona enrojecida, una lesión relacionada con un dispositivo o un cambio reciente que requiera actuar aunque la puntuación global no parezca especialmente baja.
Las herramientas de riesgo deben utilizarse junto con el juicio clínico y con otros factores que la propia escala puede no recoger suficientemente.
Percepción sensorial: cuando la persona no puede avisar
Una persona que siente dolor o incomodidad puede cambiar de postura espontáneamente. En cambio, alguien con alteración de conciencia, sedación, neuropatía o deterioro cognitivo avanzado puede no reconocer la molestia o no ser capaz de comunicarla.
En Alzheimer avanzado, este apartado puede ser especialmente importante: la ausencia de queja no significa necesariamente ausencia de dolor o presión mantenida.
Humedad: no solo incontinencia
La humedad mantenida puede volver la piel más vulnerable. Puede estar relacionada con incontinencia, sudoración, exudado de heridas u otras situaciones.
La prevención implica mantener la piel limpia y seca sin realizar una higiene agresiva, revisar productos de continencia y valorar cualquier irritación persistente.
Actividad y movilidad: dos conceptos diferentes
Una persona puede pasar prácticamente todo el día en una silla pero conservar cierta capacidad para recolocarse; otra puede estar en cama y no poder realizar ningún cambio de posición por sí misma.
Por eso Braden separa:
- el nivel de actividad —si camina, permanece sentada o está encamada—;
- la movilidad —si puede modificar su postura de manera independiente—.
Esta diferencia ayuda a identificar a personas que parecen “activas” en algún momento del día pero pasan largos periodos sin aliviar la presión.
Nutrición: un componente del riesgo, no una valoración completa
La escala incluye una valoración general de la ingesta, porque la malnutrición puede afectar a la resistencia de los tejidos y a la cicatrización.
Pero Braden no sustituye una evaluación nutricional específica. Si hay pérdida de peso, ingesta insuficiente, disfagia o sospecha de desnutrición puede ser necesario utilizar herramientas específicas, como el Mini Nutritional Assessment (MNA), junto con una valoración profesional.
Fricción y cizalla: por qué arrastrar a una persona puede dañar la piel
La fricción aparece cuando la piel roza contra una superficie. La cizalla se produce cuando distintas capas de tejido se desplazan entre sí, por ejemplo cuando una persona se desliza hacia abajo en una cama inclinada.
Esto explica por qué las técnicas de movilización y el posicionamiento son parte de la prevención. Arrastrar directamente a una persona sobre las sábanas puede aumentar el riesgo de lesión y también el esfuerzo físico del cuidador.
Qué ocurre después de detectar riesgo
La puntuación no es el tratamiento. Cuando existe riesgo, el equipo sanitario decide qué medidas preventivas necesita esa persona. Dependiendo de la situación pueden incluir:
- cambios de posición individualizados;
- superficies especiales para redistribuir la presión;
- protección de talones y otras prominencias óseas;
- manejo de humedad e incontinencia;
- revisión del estado nutricional e hidratación;
- movilización y actividad dentro de las capacidades de la persona;
- vigilancia frecuente de la piel;
- revisión de dispositivos que puedan ejercer presión.
No existe un intervalo universal de cambios posturales válido para todas las personas. La frecuencia debe adaptarse al riesgo, la superficie utilizada, el estado de la piel, la tolerancia, la movilidad y la situación clínica.
Qué zonas conviene vigilar especialmente
Las lesiones por presión aparecen con frecuencia sobre prominencias óseas o bajo dispositivos. Según la postura y movilidad de la persona, conviene prestar especial atención a zonas como:
- sacro y coxis;
- talones;
- caderas;
- tobillos;
- codos;
- omóplatos;
- parte posterior de la cabeza;
- zonas donde apoyen sondas, mascarillas, férulas u otros dispositivos.
Una marca roja que no desaparece merece atención
Un enrojecimiento persistente sobre una zona de presión, especialmente si no blanquea al presionarlo suavemente, puede ser una señal temprana de lesión y debe valorarse. No conviene esperar a que aparezca una herida abierta.
Para ampliar las medidas preventivas puedes consultar nuestra guía de prevención de escaras y lesiones por presión.
¿Puede utilizar la Escala de Braden un cuidador en casa?
Un cuidador puede conocer qué factores evalúa y utilizarlos para observar cambios, pero la escala fue diseñada como herramienta clínica y su interpretación mejora cuando la realiza personal formado.
En casa, más importante que obtener una cifra exacta es comunicar a enfermería o al equipo de atención primaria si la persona:
- ha dejado de moverse como antes;
- pasa muchas horas en cama o sillón;
- come mucho menos o pierde peso;
- tiene incontinencia con irritación frecuente;
- presenta zonas rojas persistentes;
- ha desarrollado una herida;
- utiliza un dispositivo que deja marcas sobre la piel.
Braden no es la única escala
Existen otros instrumentos para valorar riesgo de lesiones por presión, como Norton y otras escalas utilizadas en determinados ámbitos. El GNEAUPP reúne documentación sobre distintas herramientas de valoración.
No existe una razón para que una familia intente elegir por sí sola “la mejor escala”. Lo relevante es que el equipo utilice una herramienta validada, la complemente con valoración clínica y convierta el resultado en medidas preventivas reales.
Resumen rápido
- La Escala de Braden estima el riesgo de desarrollar lesiones por presión.
- Valora percepción sensorial, humedad, actividad, movilidad, nutrición y fricción/cizalla.
- La puntuación total va de 6 a 23.
- Cuanto menor es la puntuación, mayor es el riesgo.
- 18 o menos se utiliza con frecuencia como señal de riesgo, pero el umbral depende del contexto.
- La escala no sustituye la inspección de la piel ni el juicio clínico.
- El resultado debe conducir a un plan preventivo individualizado.
La Escala de Braden forma parte del conjunto de herramientas de valoración geriátrica y de dependencia. Puedes consultar otras pruebas en nuestra sección de Evaluaciones.
Fuentes y recursos
Desplegar fuentes y documentos PDF
- Agency for Healthcare Research and Quality: Preventing Pressure Ulcers in Hospitals — Toolkit for Improving Quality of Care.
- GNEAUPP: Biblioteca Internacional de Heridas y documentos sobre valoración del riesgo.
- Servicio Gallego de Salud: escala Braden-Bergstrom y valoración del riesgo.
- Medline: formulario de la Escala de Braden en español (PDF). Recurso del fabricante; se enlaza a su web.
- Enfermería Creativa: escala de Braden (PDF).
- Heridas en Red: infografía resumida de la Escala de Braden (PDF).
- Alzheimer Universal: guía de prevención de escaras en personas mayores.
Contenido divulgativo. Si una persona encamada o con movilidad reducida presenta enrojecimiento persistente, cambios de coloración, dolor, ampollas o una herida, solicita valoración sanitaria.
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Este contenido se ofrece únicamente con fines informativos y no sustituye la consulta con un profesional sanitario. Ante cualquier duda, consulta con tu médico o especialista.
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