El entrenamiento cognitivo en adultos mayores puede ayudar a mejorar determinadas capacidades, como el razonamiento, la memoria o la velocidad de procesamiento, cuando se realiza mediante programas estructurados y dirigidos a habilidades concretas. Esto no significa que cualquier juego, aplicación o ejercicio comercial produzca los mismos resultados ni que el entrenamiento cerebral pueda prevenir por sí solo la enfermedad de Alzheimer.
Uno de los trabajos más importantes en este campo es el estudio ACTIVE, un gran ensayo clínico realizado con 2.832 personas mayores. Los participantes recibieron entrenamiento específico en memoria, razonamiento o velocidad de procesamiento. Diez años después, los beneficios seguían siendo observables especialmente en los grupos de razonamiento y velocidad de procesamiento, mientras que los resultados del entrenamiento de memoria no mostraron el mismo mantenimiento a largo plazo.1
Entrenamiento cognitivo en adultos mayores: qué sabemos hoy
La clave está en distinguir entre mejorar una habilidad entrenada y demostrar un beneficio general sobre todas las capacidades cognitivas, la autonomía cotidiana o el riesgo de desarrollar demencia. Una persona puede mejorar en una tarea que practica repetidamente sin que eso implique necesariamente una mejora equivalente en todas las situaciones de su vida diaria.
El National Institute on Aging de Estados Unidos señala que determinadas intervenciones de entrenamiento cognitivo pueden producir beneficios en capacidades concretas. Al mismo tiempo, advierte de que actualmente no existe evidencia suficiente para asumir que las aplicaciones comerciales de entrenamiento cerebral tengan el mismo efecto que las intervenciones estructuradas utilizadas en el estudio ACTIVE.2
Las directrices de la Organización Mundial de la Salud actualizadas en 2026 incluyen el entrenamiento cognitivo, la estimulación cognitiva y la participación en actividades cognitivas dentro de las intervenciones consideradas para reducir el riesgo de deterioro cognitivo y demencia. Estas recomendaciones forman parte de un enfoque mucho más amplio sobre salud cerebral y factores de riesgo modificables, por lo que no deben interpretarse como una garantía de que realizar ejercicios mentales evite el Alzheimer.3
Ejercicios cognitivos para adultos mayores: entrenamiento, estimulación y juegos
El entrenamiento cognitivo suele consistir en la práctica repetida y estructurada de tareas dirigidas a una función determinada, como memoria, atención, razonamiento o velocidad de procesamiento. La estimulación cognitiva puede abarcar actividades más variadas destinadas a mantener activas distintas capacidades, mientras que un juego mental puede tener simplemente una finalidad recreativa.
Por eso conviene evitar mensajes como «este juego previene el Alzheimer» o «este ejercicio mejora la memoria» sin especificar qué se ha estudiado, en qué población y con qué resultados. En una persona con deterioro cognitivo o demencia, además, las actividades deben adaptarse a sus capacidades para evitar frustración o sensación de examen.
El entrenamiento cognitivo en adultos mayores funciona mejor cuando las tareas tienen un objetivo claro, una dificultad ajustada y una progresión razonable. Más cantidad no significa necesariamente mejores resultados: la actividad debe poder realizarse sin generar cansancio excesivo, ansiedad o frustración.
Si buscas materiales prácticos, en Alzheimer Universal puedes consultar nuestras 73 fichas de estimulación cognitiva para mayores y los 9 cuadernos de estimulación cognitiva gratuitos. Son recursos para realizar actividades, no pruebas diagnósticas ni tratamientos contra la demencia.
Nota editorial, septiembre de 2026: esta entrada fue publicada originalmente en 2010 y conserva a continuación el material histórico dedicado al programa Lumosity. Desde entonces, la evidencia científica y el contexto comercial del denominado «brain training» han evolucionado. En 2016, la Federal Trade Commission de Estados Unidos alcanzó un acuerdo con Lumos Labs después de cuestionar afirmaciones publicitarias que atribuían a Lumosity beneficios no suficientemente respaldados relacionados, entre otros aspectos, con el deterioro cognitivo, la demencia y la enfermedad de Alzheimer. El contenido histórico se mantiene por su valor documental y debe interpretarse dentro del contexto en el que fue publicado.4
Material histórico sobre Lumosity publicado en 2010
La ciencia detrás del entrenamiento cerebral
La «Neuroplasticidad» se refiere a los cambios físicos que suceden continuamente en su cerebro mientras usted experimenta y se adapta al mundo a su alrededor. Durante cada día, las neuronas y las conexiones entre ellas cambian para codificar información. Al influenciar esta plasticidad con las actividades apropiadas, es posible entrenar su cerebro para que funcione mejor.
El aprender cosas nuevas y el hacer cosas que suponen un reto frecuentemente pueden promocionar una neuroplasticidad más constructiva y ayudar a prevenir o a compensar los efectos negativos de una herida cerebral, del Alzheimer, o del envejecimiento.
Los ejercicios en el programa de entrenamiento de Lumosity están diseñados para estimular la neuroplasticidad que conlleva una habilidad cognitiva mejor y un cerebro más sano.
Cómo mejorar la habilidad cognitiva
Las habilidades cognitivas fundamentales – tales como la memoria, la atención y la velocidad de procesamiento – pueden mejorarse con un entrenamiento apropiado.
El estudio sobre el “Entrenamiento cognitivo avanzado para las personas mayores independientes y vitales” (ACTIVE por sus siglas en inglés), financiado por el Instituto nacional de salud de los EE.UU., ha demostrado que los adultos pueden mejorar sus habilidades cognitivas con un entrenamiento, y que algunos de estos beneficios perduran años después. En este estudio dirigido por varios investigadores en los Estados-Unidos, más de 2800 adultos entre 65 y 94 años de edad recibieron entrenamiento en la memoria, el razonamiento, o la velocidad de procesamiento. Después de unas diez horas de entrenamiento, cada grupo mejoró de forma significativa en el área entrenada. Hasta cinco años más tarde, los participantes mantuvieron muchos de los beneficios.
Un entrenamiento cerebral equilibrado
El programa de entrenamiento cerebral de Lumosity es el resultado de una síntesis de los trabajos cumulativos de investigadores en todo el mundo en los campos de la neurociencia, la psicología, y la ciencia cognitiva. Sus investigaciones han formado la base para crear los juegos y los ejercicios cerebrales más eficaces en cada área cognitiva:
La Memoria
Los ejercicios de memoria se centran en los tipos de memoria que son importantes para la vida diaria tales como la memoria de trabajo, la memoria espacial y la memoria de nombres y caras.
La Atención
La capacidad de concentrarse en información pertinente y a la vez ignorar información irrelevante, se mejora por medio de juegos que requieren el uso de la atención visual, la atención selectiva y un cambio de enfoque.
La Velocidad de Procesamiento
La velocidad de procesamiento determina la rapidez con la cual una persona puede pensar, percibir información sensorial, o manejar otros procesos cognitivos tales como entender el lenguaje.
El Control Cognitivo
El control de los otros procesos cognitivos es necesario para pensar y actuar de acuerdo con las metas internas.
Se ha demostrado en un ensayo clínico aleatorizado y controlado que el programa de entrenamiento cerebral de Lumosity mejora la memoria y la atención. Estas investigaciones fueron presentadas en el «Congreso de la Sociedad para Neurociencia» en 2006 y en la «Junta de neurociencia del área de San Francisco» en el 2007.
La afirmación anterior forma parte del material histórico original publicado en 2010. Para interpretar la evidencia disponible actualmente sobre Lumosity y las aplicaciones comerciales de entrenamiento cerebral, consulta las referencias 2 y 4.
Entrenamiento cognitivo en adultos mayores: referencias
- Rebok GW, Ball K, Guey LT, et al. Ten-Year Effects of the Advanced Cognitive Training for Independent and Vital Elderly Cognitive Training Trial on Cognition and Everyday Functioning in Older Adults. Journal of the American Geriatrics Society. 2014;62(1):16–24. DOI: 10.1111/jgs.12607. ↩
- National Institute on Aging. Salud cognitiva y los adultos mayores. Información sobre el estudio ACTIVE y sobre los límites de la evidencia disponible para las aplicaciones comerciales de entrenamiento cerebral. National Institute on Aging. ↩
- World Health Organization. Risk reduction of cognitive decline and dementia: WHO guidelines, second edition. 2026. Organización Mundial de la Salud. ↩
- Federal Trade Commission. Lumosity to Pay $2 Million to Settle FTC Deceptive Advertising Charges for Its “Brain Training” Program. 2016. La FTC cuestionó afirmaciones publicitarias relativas, entre otros aspectos, al deterioro cognitivo, la demencia y la enfermedad de Alzheimer. Federal Trade Commission. ↩
Este contenido tiene carácter informativo y no sustituye una valoración médica o neuropsicológica. Si existen cambios persistentes de memoria, atención, lenguaje u otras capacidades cognitivas, conviene consultar con un profesional sanitario.
Este contenido se ofrece únicamente con fines informativos y no sustituye la consulta con un profesional sanitario. Ante cualquier duda, consulta con tu médico o especialista.
Descubre más desde Alzheimer Universal
Suscríbete y recibe las últimas entradas en tu correo electrónico.
