La correcta identificación de personas mayores con deterioro cognitivo es todo un reto para los profesionales sanitarios implicados en la atención al mayor.
A medida que vamos cumpliendo años aumentan las probabilidades de que se produzca un declinar de las funciones mentales asì como de otras funciones sensoriales o motoras del sistema nervioso, no siempre con el mismo significado y evoluciòn, existen varias opciones, la que genera el envejecer, el deterioro cognitivo leve y el inicio de una demencia, pero la interrogante importante para muchas personas afectadas y sus familiares cuando tratamos el tema en la consulta es:
¿Este declinar relacionado con el proceso de envejecimiento puede alcanzar el grado de demencia?
El deterioro cognitivo leve aumenta de forma exponencial a partir de la sexta dècada de la vida. No necesariamente tendrà que padecer demencia una persona afectada de deterioro cognitivo leve, pero es un factor de riesgo de padecerla.
Se calcula que aproximadamente una de cada tres personas mayores de 80 años padece deterioro cognitivo clìnicamente sintomàtico.
¿Còmo se manifiesta el declive asociado a la edad?
Afectaciòn de la memoria. (A corto plazo).
Trastornos del lenguaje. (Fluencia verbal, denominaciòn)
Habilidades visuoespaciales. (Discriminaciòn facial)
Funciones ejecutivas. (Soluciòn de problemas)
La frontera entre el envejecimiento normal y el deterioro cognitivo leve es difusa al igual que lo es entre èste y una demencia incipiente.
Segùn investigaciones recientes el grupo de personas con quejas de memoria subjetivas pero con una puntuaciòn normal en los estudios neuropsicològicos la probabilidad de evoluciòn hacia una demencia es baja, de aproximadamente un 5 al 10 %.
Por el contrario las personas con deterioro cognitivo y quejas subjetivas de memoria que ademàs tienen fallos en los estudios neuropsicològicos presentan un riesgo aumentado de padecer demencia, pudiendo llegar el porcentaje de progresiòn a demencia hasta un 12 % al año, mientras que para personas sanas es de un 1 al 2 %.
¿En què consiste el deterioro cognitivo ligero?
Consiste en la alteraciòn de una o màs de las siguientes àreas relacionadas con la cogniciòn como pueden ser:
Atenciòn-concentraciòn. Memoria. Funciones ejecutivas. Lenguaje. Funciones visospaciales entre otras.
La alteraciòn deber ser adquirida, marcando una diferencia respecto a las capacidades previas , manifestada por la persona afectada o un informador fiable, que se pueda objetivar en los estudios neuropsicològicos, tenga varios meses de evoluciòn y sòlo interfiera de forma mìnima con las actividades instrumentales o avanzadas de la vida diaria.
Las pequeñas perdidas en ciertas àreas se compensan con las mejores ejecuciones obtenidas para otras funciones cerebrales.
Las personas con criterios clìnicos de padecer deterioro cognitivo tampoco tienen un pronòstico homogèneo, en los que la queja subjetiva, la observada por la familia y la objetivada por los test afectan clara y selectivamente la memoria la progresiòn a demencia es del 80 % en 6 años.
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Jesús Tj
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