Científicos españoles identifican conexión molecular entre marihuana y los problemas de memoria
“Si bien el efecto amnésico y los déficit de memoria que produce la marihuana no eran ningún secreto, no se conocían los mecanismos moleculares implicados, y es sobre lo que este estudio lanza ahora luz”, explicó a Efe Andrés Ozaita, maestro agregado de Farmacología de la Universidad Pompeu Fabra (UPF) de Barcelona.
El estudio, promovido por la Unidad de Neurofarmacología del Departamento de Ciencias Experimentales y de la Salud de ese centro, ha sido realizado con ratones modificados genéticamente y prueba que en los efectos amnésicos que produce la marihuana interviene una vía de señalización intracelular llamada mTOR.
Dicho mecanismo actúa en el cerebro, en la zona del Hipocampo, una zona asociada al control de las respuestas cognitivas.
Los responsables del estudio, publicado el día de hoy en la revista Nature Neuroscience, piensan que sus trabajos servirán para el desarrollo de estrategias contra la afectación en la memoria del consumo de cannabis, sustancia que se administra como tratamiento en enfermedades como el cáncer, el sida, las jaquecas crónicas o bien el glaucoma.
Los receptores cannabinoides CB1 son, además, responsables de diferentes efectos fisiológicos en el cuerpo humano, como, por servirnos de un ejemplo, la modulación de la ingesta y el consumo calórico, mas también pueden producir hipotermia, un descenso de la actividad motora o bien aun un efecto analgésico, señaló Ozaita.
Los trabajos efectuados con los animales en laboratorio ponen de manifiesto que el déficit cognitivo producido por la administración de D9Tetrahidrocannabinol (THC) principal componente psicoactivo de la mariguana está mediado por los receptores CB1.
El estudio prueba asimismo que los mentados efectos amnésicos comportan una síntesis de nuevas proteínas en el Hipocampo, algo que, recuerda Ozaita, es preciso para crear la memoria que dura más de 24 horas.
“Se ha utilizado una metodología para medir la memoria en un largo plazo, ver si el ratón recuerda o bien no lo que le había pasado 24 horas ya antes y revisar los efectos del Tetrahidrocannabinol sobre exactamente los mismos”, señaló el científico español.
Desde ahí se analizaron los procesos de señalización intracelular en el cerebro que se ponen en marcha cuando el ratón recibe el cannabinoide, y verificaron que algunos de estos procesos estaban implicados en la amnesia.
“Hemos encontrado un mecanismo por el que un cannabinoide, que tiene efectos amnésicos, activa además las vías intracelulares implicadas en la producción de nuevas proteínas”, explicó Ozaita.
El investigador señaló además de esto que si experimentalmente se bloquearan las vías de señalización que el cannabinoide pone en marcha, “se evitarían también sus efectos sobre la memoria”.
“No olvides que la ciencia nos proporciona una forma de pensar racional, que modifica nuestro mundo a pasos agigantados y que, además, es bella.” La Ciencia es Bella.
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