Cómo prevenir caídas en una persona con Alzheimer o demencia

Prevenir caídas en una persona con Alzheimer o demencia exige mirar más allá de una alfombra o un escalón. El riesgo suele depender de varios factores a la vez: equilibrio y fuerza, visión, calzado, medicamentos, urgencia para ir al baño, confusión, iluminación y obstáculos del entorno.

La Organización Mundial de la Salud señala que en las personas mayores influyen especialmente los problemas de movilidad, cognición y visión, los efectos adversos de medicamentos y los entornos poco seguros. Por eso, después de una caída o cuando alguien empieza a tropezar con frecuencia, conviene buscar qué factores pueden modificarse en lugar de asumir que “es por la edad” o “es por el Alzheimer”.

Por qué una persona con Alzheimer puede caerse más

El deterioro cognitivo puede dificultar la percepción de riesgos, la orientación, la planificación de movimientos o el reconocimiento de obstáculos. A esto pueden sumarse debilidad muscular, problemas de equilibrio, enfermedades neurológicas o cardiovasculares, alteraciones de la visión y efectos secundarios de algunos medicamentos.

Si las caídas aparecen de forma nueva, aumentan de repente o van acompañadas de mareo, somnolencia, debilidad, pérdida de conciencia o un cambio importante de conducta, es recomendable una valoración sanitaria. Una revisión de medicación también puede ser útil cuando existen fármacos que producen somnolencia, hipotensión, mareo o pérdida de equilibrio.

Cómo prevenir caídas en casa

• Despeja las zonas de paso. Retira cables, objetos pequeños, muebles inestables y alfombras que puedan deslizarse.
• Mejora la iluminación. Evita zonas oscuras, especialmente pasillos, escaleras, dormitorio y recorrido nocturno hacia el baño.
• Instala apoyos donde realmente se necesitan. Pasamanos firmes en escaleras y barras de apoyo cerca del inodoro y en ducha o bañera pueden reducir riesgos.
• Evita superficies resbaladizas. Utiliza soluciones antideslizantes en baño y otras zonas que puedan mojarse.
• Mantén objetos de uso frecuente al alcance. Subirse a sillas o estirarse para alcanzar algo aumenta el riesgo.
• No bloquees la autonomía innecesariamente. El objetivo es facilitar movimientos seguros, no impedir que la persona haga aquello que todavía puede hacer.

Para una revisión más amplia del entorno consulta nuestra guía sobre cómo adaptar una casa para una persona con Alzheimer y prevenir accidentes.

Calzado, visión y ayudas para caminar

El calzado debe sujetar bien el pie y tener una suela estable y antideslizante. Los problemas visuales también aumentan el riesgo, por lo que conviene mantener las revisiones de visión indicadas y comprobar que las gafas utilizadas son adecuadas.

Un bastón o andador puede ayudar cuando está bien elegido y ajustado. Utilizar una ayuda técnica inadecuada o no saber manejarla también puede crear riesgo, así que, si existen dudas, conviene que un profesional valore la marcha y recomiende el apoyo más apropiado.

Fuerza y equilibrio: moverse también forma parte de la prevención

La inactividad y la pérdida de fuerza pueden favorecer nuevas caídas. La OMS y los programas de prevención de caídas recomiendan trabajar fuerza, marcha, equilibrio y función cuando la situación de la persona lo permite. En demencia, las actividades deben adaptarse a la capacidad para comprender instrucciones y realizar movimientos con seguridad.

Si la persona ya se ha caído varias veces, necesita ayuda para levantarse o tiene miedo intenso a caminar, es preferible pedir una valoración profesional antes de iniciar ejercicios por cuenta propia.

Medicamentos y caídas: una revisión que no debe olvidarse

Algunos medicamentos pueden favorecer somnolencia, mareo, bajadas de tensión, lentitud de reacción o alteraciones del equilibrio. No suspendas ningún tratamiento por tu cuenta, pero informa al médico o farmacéutico si una caída coincide con un cambio de medicación o si la persona parece más inestable desde que comenzó un fármaco.

Qué hacer después de una caída

No levantes de inmediato a una persona que tiene dolor intenso, una posible fractura o no puede mover una extremidad con normalidad. Si hay pérdida de conciencia, dificultad para respirar, sangrado importante, lesión grave, deformidad evidente o síntomas neurológicos nuevos, solicita atención urgente.

Aunque aparentemente no haya lesión, una caída repetida merece revisión: saber por qué se cayó es una parte esencial de prevenir la siguiente.

Guía PDF de prevención de caídas

Conservamos también este material divulgativo de Madrid Salud como recurso complementario. Alzheimer Universal facilita el acceso al documento, pero no es autor del PDF.

Fuentes consultadas

• Organización Mundial de la Salud — Caídas.
• National Institute on Aging — Preventing Falls at Home: Room by Room.
• CDC — Older Adult Fall Prevention.
• Ministerio de Sanidad — Manual para cuidadores de personas con demencia.