Test de Yesavage (GDS-15): puntuación e interpretación

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El test de Yesavage, también conocido como Escala de Depresión Geriátrica (GDS), es una herramienta de cribado utilizada para detectar síntomas compatibles con depresión en personas mayores. Su versión abreviada, la GDS-15, contiene 15 preguntas con respuestas de sí o no y puede formar parte de una valoración geriátrica más amplia.

Es importante entender desde el principio qué puede y qué no puede decirnos esta escala: un resultado elevado no diagnostica por sí solo una depresión. Sirve para identificar personas que pueden necesitar una valoración clínica más detallada.

Qué es el test de Yesavage

La Escala de Depresión Geriátrica fue desarrollada específicamente para valorar síntomas depresivos en adultos mayores. A diferencia de otros cuestionarios, presta menos atención a determinados síntomas físicos que pueden aparecer también por enfermedades, medicación o por el propio envejecimiento.

La versión de 15 ítems, conocida como GDS-15 o Yesavage abreviado, es una de las formas más utilizadas. Se ha estudiado y validado también en población española y existen trabajos específicos sobre su utilización en personas con demencia leve o moderada.

¿Para qué sirve la Escala de Yesavage?

El test de Yesavage puede ayudar a detectar la presencia de síntomas depresivos que requieren una evaluación posterior. Puede ser especialmente útil cuando aparecen cambios persistentes como:

• Pérdida de interés por actividades que antes resultaban agradables.
• Aislamiento o reducción notable de las relaciones sociales.
• Desesperanza, sensación de vacío o inutilidad.
• Falta persistente de energía o motivación.
• Cambios llamativos en el estado de ánimo o en la forma de relacionarse.

La depresión no forma parte normal del envejecimiento. Cuando estos cambios son nuevos, intensos o persistentes, deben comentarse con un profesional sanitario aunque la puntuación de una escala no resulte elevada.

Test de Yesavage y Alzheimer: una precaución importante

En personas con Alzheimer u otras demencias, diferenciar depresión, apatía y síntomas relacionados con el deterioro cognitivo puede ser complejo. La GDS-15 puede utilizarse cuando la persona conserva suficiente comprensión para responder a las preguntas, pero su resultado debe interpretarse con más cautela cuando existe un deterioro cognitivo importante.

En fases más avanzadas puede ser necesario utilizar otras herramientas y tener en cuenta también la información aportada por familiares, cuidadores y profesionales que conocen a la persona.

Cómo se puntúa el test de Yesavage GDS-15

La GDS-15 contiene 15 preguntas con respuestas de sí o no. No todas las respuestas afirmativas puntúan de la misma manera: algunas preguntas están formuladas en sentido positivo y otras en sentido negativo.

Por este motivo, no conviene sumar simplemente todos los «sí». Debe utilizarse la plantilla de corrección correspondiente a la versión concreta del cuestionario.

Interpretación de la versión española que ofrecemos

• 0–4 puntos: resultado dentro del rango considerado normal en esta versión.
• 5 puntos o más: cribado positivo para síntomas depresivos y necesidad de valorar el resultado en el contexto clínico.

Estos puntos de corte corresponden a la versión española incluida en el PDF disponible en esta página. Otras publicaciones y versiones pueden utilizar criterios ligeramente diferentes; por eso siempre debe comprobarse qué versión se está utilizando.

Un resultado positivo no equivale a un diagnóstico de depresión. El diagnóstico requiere valorar los síntomas, su duración, el impacto en la vida cotidiana, las enfermedades existentes, los tratamientos y otros posibles factores.

Descargar el test de Yesavage en PDF

Puedes consultar o descargar la versión española de 15 ítems utilizada como referencia en esta página. Incluye las preguntas, la plantilla de puntuación y las referencias bibliográficas.

Qué hacer ante una puntuación elevada

Cuando el resultado sugiere síntomas depresivos, lo importante es no utilizar la cifra como una sentencia. Debe servir para iniciar una valoración más completa.

• Comentar los cambios observados con el médico de atención primaria, geriatra u otro profesional responsable del seguimiento.
• Informar de cuándo comenzaron los síntomas y de cómo han cambiado las actividades cotidianas.
• Revisar enfermedades, dolor, sueño, medicación y otras situaciones que puedan afectar al estado de ánimo.
• Solicitar valoración psicológica o psiquiátrica cuando esté indicada.

Yesavage no es lo mismo que apatía o deterioro cognitivo

La pérdida de iniciativa, el retraimiento o la falta de interés pueden aparecer tanto en la depresión como en determinadas enfermedades neurológicas. Por eso, una escala de cribado no debe utilizarse aisladamente para decidir cuál es la causa.

Cuando existe Alzheimer u otro trastorno cognitivo, la interpretación debe formar parte de una valoración más amplia que tenga en cuenta el funcionamiento cotidiano, la cognición, el comportamiento y el estado emocional.

Preguntas frecuentes sobre el test de Yesavage

¿El test de Yesavage diagnostica depresión?

No. Es una herramienta de cribado. Una puntuación elevada indica que conviene realizar una evaluación clínica posterior.

¿Cuántas preguntas tiene?

La versión abreviada GDS-15 contiene 15 preguntas. También existen otras versiones, incluida la escala original de 30 ítems y formas más breves.

¿Puede utilizarse en personas con Alzheimer?

Puede aportar información en personas que conservan capacidad suficiente para comprender y responder a las preguntas. A medida que aumenta el deterioro cognitivo, la interpretación resulta más difícil y pueden ser necesarias otras herramientas y la valoración de un profesional.

Otras escalas y pruebas de valoración

• Test del Reloj
• Escala de Zarit para cuidadores
• Escala FRAIL
• Mini-Mental State Examination (MMSE)
• Índice de Barthel
• Escala de Lawton y Brody
• Escala de Valoración Sociofamiliar de Gijón
• Mini Nutritional Assessment (MNA)

Fuentes y referencias

• Yesavage JA. Geriatric Depression Scale (GDS): página de referencia y versiones de la escala.
• Ortega Orcos R, et al. Validación de las versiones españolas de 5 y 15 ítems de la GDS en atención primaria.
• Lucas-Carrasco R. Validación de la GDS española en personas con demencia leve-moderada.

Actualizado en septiembre de 2026 por Alzheimer Universal. Este contenido tiene fines informativos y no sustituye una valoración médica o de salud mental.

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