El Alzheimer es una Enfermedad mental progresiva que se caracteriza por una degeneración de las células nerviosas del cerebro y una disminución de la masa cerebral; las manifestaciones básicas son la pérdida de memoria, la desorientación temporal y espacial y el deterioro intelectual y personal.
Es responsable de entre un 60 y un 80 por ciento de los casos de demencia y no es una característica normal del envejecimiento. El factor de riesgo conocido más importante es el aumento de la edad, y la mayoría de las personas con la enfermedad son mayores de 65 años. Pero no es solo una enfermedad de la vejez.
Aproximadamente 200.000 estadounidenses menores de 65 años tienen enfermedad de Alzheimer de inicio precoz (también conocida como Alzheimer de inicio temprano).
El Alzheimer empeora con el tiempo. El Alzheimer es una enfermedad progresiva, en la que los síntomas de demencia empeoran gradualmente con el paso de los años. En sus primeras etapas, la pérdida de memoria es leve, pero en la etapa final del Alzheimer, las personas pierden la capacidad de mantener una conversación y responder al entorno.
Este tipo de demencia es la sexta principal causa de muerte en los Estados Unidos. Las personas que padecen la enfermedad viven un promedio de ocho años después de que los síntomas se vuelven evidentes, pero la supervivencia puede oscilar entre cuatro y 20 años, dependiendo de la edad y otras afecciones de salud.
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El entorno de un enfermo de alzhéimer también se ve afectado por la situación que vive el paciente. El alzhéimer en sí mismo también es una experiencia enriquecedora que nos ayuda a tomar conciencia del valor de lo humano, dejando de medir a las personas por su utilidad y tomando conciencia del valor del amor.
Salud es:
El estado de completo bienestar físico, mental y social, y no solamente la ausencia de infecciones o enfermedades, según la definición de la Organización Mundial de la Salud realizada en su constitución de 1946. También puede definirse como:
El nivel de eficacia funcional o metabólica de un organismo tanto a nivel micro (celular) como en el macro (social).
En 1992 un investigador agregó a la definición de la OMS: “Y en armonía con el medio ambiente”, ampliando así el concepto.
La esperanza de vida de las personas ha incrementado a lo largo de los años. La media española con respecto a las mujeres se sitúa en 85 años y 80 años para los hombres. Y aunque los valores han bajado un poco desde el 2019 debido a la Covid-19, la progresión suele ser de subida.
Las personas mayores suelen tener alguna limitación física como consecuencia de la edad, pequeños achaques que se convierten en motivo de queja y de tristeza. Sin embargo, llegar a mayor es todo un privilegio y un placer. Es como disfrutar de todo el paisaje después de haber escalado una montaña.
Durante el transcurso de un envejecimiento patológico como por ejemplo una demencia, se van viendo perjudicadas las capacidades cognitivas de la persona afectada. Tarde o temprano, se acabará viendo afectado el desarrollo de las actividades instrumentales de la vida diaria. Lógicamente, aparecen dificultades en la gestión de la económica doméstica del hogar, que es la que nos permite ser más autónomos. Así pues, es importante que la gestión económica en las personas con demencia, se trabaje desde etapas muy tempranas de la enfermedad.
La Confederación Española de Asociaciones de Familiares de Alzheimer (CEAFA) está de enhorabuena al haber sido elegida, en Asamblea General celebrada el pasado 30 de Marzo, miembro de la Junta Directiva de Alzheimer’s Disease International (ADI) el máximo organismo internacional en materia de Alzheimer. Será Jesús Rodrigo el encargado de representar al mayor y más importante organismo español en este campo de las demencias a nivel internacional, lo que viene a completar su ya larga trayectoria y compromiso como representante de organizaciones de alcance europeo e iberoamericano.
Habitualmente asociamos el concepto de envejecimiento a «incapacidad física», «deterioro», «enfermedad», etc. Sin embargo, el envejecimiento es un proceso dinámico en el cual cada persona envejece a diferente ritmo. Existe gran variabilidad intra e interindividual en este proceso y la mayor parte de personas mayores no presenta un deterioro generalizado, especialmente las nuevas generaciones de mayores en comparación con épocas anteriores.